Begrepet allmektighet stammer fra to grunnleggende ideer om Gud: at Gud er perfekt og at Gud er moralsk god. Derfor må Gud ha perfekt godhet. Å være perfekt god må innebære å være god på alle måter til enhver tid og mot alle andre vesener men det gjenstår spørsmål. For det første, hva er innholdet i den godheten og for det andre hva er forholdet mellom denne godheten og Gud?
Når det gjelder innholdet i den moralske godheten, er det ganske mye uenighet blant filosofer og teologer. Noen har hevdet at det grunnleggende prinsippet for den moralske godheten er kjærlighet, andre har hevdet at det er rettferdighet, og så videre. I det store og hele ser det ut til at det en person mener er innholdet og uttrykket av Guds perfekte moralske godhet, er veldig, om ikke helt, avhengig av den teologiske posisjonen og tradisjonen personen argumenterer for.
Religiøst fokus
Noen religiøse tradisjoner fokuserer på Guds kjærlighet, noen fokuserer på Guds rettferdighet, noen fokuserer på Guds nåde, og så videre. Det er ingen åpenbar og nødvendig grunn til å foretrekke en av disse fremfor noen annen; hver er like sammenhengende og konsistent som en annen, og ingen er avhengige av empiriske observasjoner av Gud som vil tillate den å kreve epistemologisk forrang.
Bokstavelig lesing av Ordet
En annen forståelse av begrepet allmektighet fokuserer på en mer bokstavelig lesing av ordet: et perfekt og fullstendig ønske om godhet. Under denne forklaringen på allmektighet ønsker Gud alltid det som er bra, men det betyr ikke nødvendigvis at Gud noen gang prøver å aktualisere det gode. Denne forståelsen av allmektighet brukes ofte for å motvirke argumenter om at ondskap er uforenlig med en Gud som er allmektig, allvitende og allmektig; Det er imidlertid uklart hvordan og hvorfor en Gud som ønsker det gode ikke også ville arbeide for å aktualisere det gode. Det er også vanskelig å forstå hvordan vi kan merke Gud som moralsk god når Gud ønsker det gode og er i stand til å oppnå det gode, men ikke gidder å faktisk prøve.
Når det gjelder spørsmålet om hva slags forhold som eksisterer mellom Gud og moralsk godhet, handler de fleste diskusjoner om hvorvidt godhet er en essensiell egenskap av Gud. Mange teologer og filosofer har hatt en tendens til å hevde at Gud faktisk er i hovedsak god, noe som betyr at det er umulig for Gud enten å vil ondskap eller forårsake ondt alt som Gud vil og alt som Gud gjør er nødvendigvis bra.
Er Gud evnen til det onde?
Noen få har hevdet i strid med det ovenstående at selv om Gud er god, er Gud fremdeles i stand til å gjøre ondt. Dette argumentet forsøker å bevare en bredere forståelse av Guds allmakt; enda viktigere er det at Guds unnlatelse av å gjøre det onde er mer prisverdig fordi den fiaskoen skyldes et moralsk valg. Hvis Gud ikke gjør ondt fordi Gud ikke er i stand til å gjøre ondt, vil det ikke se ut til å berømme noen ros eller godkjenning.
En annen og kanskje viktigere debatt om forholdet mellom moralsk godhet og Gud dreier seg om hvorvidt moralsk godhet er uavhengig av eller avhengig av Gud. Hvis moralsk godhet er uavhengig av Gud, definerer ikke Gud moralske normer for oppførsel; snarere har Gud ganske enkelt lært hva de er, og deretter kommunisert dem til oss.
Antagelig hindrer Guds perfeksjon ham i å forstå feil hva disse standardene skal være, og derfor bør vi alltid tro det Gud informerer oss om dem. Likevel skaper deres uavhengighet en nysgjerrig forandring i hvordan vi forstår Guds natur. Hvis moralsk godhet eksisterer uavhengig av Gud, hvor kom de fra? Er de for eksempel sam evige med Gud?
Er moralsk godhet avhengig av Gud?
I motsetning til dette har noen filosofer og teologer hevdet at moralsk godhet er helt avhengig av Gud. Så hvis noe er bra, er det bare bra på grunn av Gud utenfor Gud, moralske standarder eksisterer rett og slett ikke. Hvordan dette ble slik, er i seg selv et spørsmål om debatt. Er moralske standarder skapt av en spesifikk handling eller erklæring om Gud? Er de et trekk ved virkeligheten som skapt av Gud (omtrent som masse og energi er)? Det er også problemet at voldtekt av barn i teorien plutselig kan bli moralsk bra hvis Gud ønsket det.
Er forestillingen om Gud som allmektig sammenhengende og meningsfull? Kanskje, men bare hvis standarder for moralsk godhet er uavhengig av Gud og Gud er i stand til å gjøre ondt. Hvis Gud ikke er i stand til å gjøre ondt, betyr det å si at Gud er fullstendig bra ganske enkelt at Gud er perfekt i stand til å gjøre det Gud er logisk begrenset til å gjøre et helt uinteressant utsagn. Hvis standarder for godhet er avhengig av Gud, reduserer dessuten å si at Gud er god til en tautologi.
