Den første presidenten i USA og leder av den amerikanske revolusjonen, George Washingtons personlige religiøse tro, har blitt drøftet helt siden hans død. Han ser ut til å ha ansett det som en personlig sak, ikke til offentlig konsum, og det er sannsynlig at hans tro utviklet seg over tid.
Alt tyder på at han i det meste av sitt voksne liv var en kristen deist eller en teistisk rasjonalist. Han trodde på noen av læresetningene om tradisjonell kristendom, men ikke alle. Han avviste mer eller mindre åpenbaring og mirakler, og trodde i stedet på en gud som generelt ble fjernet fra menneskelige anliggender. Denne typen synspunkter ville ha vært normal og lite bemerkelsesverdige blant intellektuelle i hans tid.
Han var absolutt en sterk tilhenger av religiøs toleranse, religionsfrihet og separasjon av kirke og stat.
Kritikk av religion
"Av alle fiendskapene som har eksistert blant menneskeheten, synes de som er forårsaket av forskjeller i følelser i religionen å være den mest uvennlige og urovekkende, og burde mest utlignet. Jeg var i håp om at den opplyste og liberale politikken, som har markert den nåværende tidsalder, ville i det minste ha forsonet kristne med alle kirkesamfunn så langt at vi aldri mer skulle se de religiøse tvistene som ble ført til en slik tonehøyde at de truer samfunnets fred. "
[George Washington, brev til Edward Newenham, 20. oktober 1792; fra George Seldes, red., The Great Quotations, Secaucus, New Jersey: Citadel Press, 1983, p. 726]
"Den velsignede religionen som er åpenbart i ordet om vil forbli et evig og forferdelig monument for å bevise at de beste institusjonene kan bli misbrukt av menneskelig fordervelse; og at de til og med i noen tilfeller kan gjøres underordnet de vileste formålene."
[Fra et ubrukt utkast til Washington s første innledningsadresse]
"Religiøse kontroverser er alltid produktive av mer akkrimonierende og uforsonlige hat enn de som kommer fra noen annen sak."
[George Washington, brev til Sir Edward Newenham, 22. juni 1792]
Praise of Reason
"Det er ingenting som bedre kan fortjene vår beskyttelse enn fremme av vitenskap og litteratur. Kunnskap er i hvert land det sikreste grunnlaget for offentlig lykke."
[George Washington, adresse til kongressen 8. januar 1790]
"Å gi meninger som ikke støttes av grunner kan virke dogmatiske."
[George Washington, til Alexander Spotswood, 22. november 1798, fra The Washington-papirer, redigert av Saul Padover]
Ros for kirke / statlig separasjon og religiøs toleranse
"... Den sanne fromhetens vei er så enkel at den krever liten politisk retning."
[George Washington, 1789, som reagerte på klerkeklager om at grunnloven manglet omtale av Jesus Kristus, fra The Godless Constitution: The Case Against Religious Correctness, Isaac Kramnick og R. Laurence Moore WW Norton and Company 101-102]
"Hvis de er gode arbeidere, kan de komme fra Asia, Afrika eller Europa; de kan være Mahometans, jøder, kristne av enhver sekt, eller de kan være ateister ..."
[George Washington, til Tench Tilghman, 24. mars 1784, da han ble spurt om hvilken type arbeidsmann å få for Mount Vernon, fra The Washington-papirer, redigert av Saul Padover]
"... Jeg ber deg om å bli overtalt om at ingen ville være mer nidkjære enn meg selv til å etablere effektive barrierer mot frykt for åndelig tyranni og enhver art av religiøs forfølgelse."
[George Washington, til United Baptists Churches of Virginia, mai 1789 fra The Washington-papirer, redigert av Saul Padover]
"Ettersom forakt for religionen i et land ved å latterliggjøre noen av dets seremonier, eller motvirke dets statsråder eller stemmeberettigede, noen gang har blitt dypt harselert, skal du være spesielt forsiktig med å hindre enhver offiser fra slik uforsiktighet og dårskap, og å straffe enhver på den annen side, så langt som det ligger i din makt, er du å beskytte og støtte den frie utøvelsen av landets religion, og den uforstyrrede glede av samvittighetsrettighetene i religiøse spørsmål, med din største innflytelse og autoritet."
[George Washington, til Benedict Arnold, 14. september 1775 fra The Washington-papirer, redigert av Saul Padover]
Sitater om George Washington
"I 1793 oppsummerte Washington således den religiøse filosofien han utviklet seg i løpet av sine Mount Vernon-år. Hvordan hendelser ville" avslutte, er bare kjent for den store herskeren over hendelser; og med tillit til hans visdom og godhet, kan vi trygt stole på saken til ham, uten å forvirre oss selv til å søke etter det som er utenfor menneskets kjennetegn, bare ved å ta oss til å utføre de delene som er tildelt oss på en måte som grunnen og vår egen samvittighet godkjenner. av. "George Washington var, som Benjamin Franklin og Thomas Jefferson, en deist."
[ The Forge of Experience, bind 1 av James Thomas Flexners firebolige biografi om Washington; Little, Brown & Company; pps 244-245]
"George Washingtons oppførsel overbeviste de fleste amerikanere om at han var en god kristen, men de som hadde førstehånds kunnskap om hans religiøse overbevisning hadde grunner til tvil."
[Barry Schwartz, George Washington: The Making of an American Symbol, New York: The Free Press, 1987, p. 170]
"... At han ikke bare slo en populær holdning som politiker, avsløres av fraværet av de vanlige kristne begrepene: Han nevnte ikke Kristus eller brukte til og med ordet" Gud. "Etter setningen av den filosofiske Deism han bekjente, refererte han til "den usynlige hånden som fører menns anliggender", til "den godartede forelder til menneskeslekten."
[James Thomas Flexner, på Washingtons første innledende tale i april 1789, i George Washington og den nye nasjonen [1783-1793], Boston: Little, Brown and Company, 1970, s. 184.]
"George Washington trodde han tilhørte den bispelige kirken, nevnte aldri Kristus i noen av hans forfattere, og han var en deist."
[Richard Shenkman Jeg elsker Paul Revere, enten han rode eller ikke . New York: Harpercollins, 1991.]
