Det bevingede symbolet som nå er assosiert med zoroastrianismen kjent som Faravahar har sin opprinnelse i et eldre symbol på en bevinget skive uten en menneskeskikkelse i seg. Dette eldre symbolet, mer enn 4000 år gammelt og funnet i både Egypt og Mesopotamia, var ofte assosiert med solen og gudene som var sterkt forbundet med solen. Den representerte også makt, særlig guddommelig makt, og den ble brukt til å forsterke konseptet gudskonger og guddommelig utnevnte herskere.
Assyrere assosierte den bevingede disken med guden Shamash, men de hadde også en versjon som ligner på Faravahar, med en menneskelig skikkelse i eller dukket opp fra disken, som de assosierte med sin skytsgud, Assur. Fra dem adopterte de Achaemenidiske keiserne (600 e.Kr. til 330 e.Kr.) den da de spredte zoroastrianismen gjennom hele imperiet som den offisielle religionen.
Historiske betydninger
Den nøyaktige betydningen av Zoroastrian Faravahar i historien er diskutabel. Noen har hevdet at det opprinnelig representerte Ahura Mazda. Imidlertid anser zoroastriere generelt Ahura Mazda for å være transcendent, åndelig og uten fysisk form, og i det meste av historien skildret de ham ikke kunstnerisk. Mer sannsynlig fortsatte det først og fremst å representere guddommelig herlighet.
Det kan også ha blitt assosiert med fravashi (også kjent som frawahr), som er en del av menneskets sjel og fungerer som en beskytter. Det er en guddommelig velsignelse gitt av Ahura Mazda ved fødselen og er helt god. Dette er forskjellig fra resten av sjelen, som vil bli dømt etter dens gjerninger på dommedagen.
Moderne betydning
I dag fortsetter Faravahar å være assosiert med fravashi. Det er noen debatt om spesifikke betydninger, men det som følger er en diskusjon av vanlige generelle temaer.
Den sentrale menneskelige figuren er generelt tatt for å representere menneskets sjel. At han blir eldstig i utseende representerer visdom. Den ene hånden peker oppover og oppfordrer troende til alltid å strebe etter forbedring og være oppmerksom på høyere krefter. Den andre hånden har en ring, som kan representere lojalitet og trofasthet. Den sirkelen figuren kommer fra, kan representere sjelens udødelighet eller konsekvensene av våre handlinger, som fremkalles av den evige guddommelige orden.
De to vingene er sammensatt av tre hovedrader med fjær, som representerer gode tanker, gode ord og gode gjerninger, som er grunnlaget for zoroastrisk etikk. Halen består også av tre rader med fjær, og disse representerer dårlige tanker, dårlige ord og dårlige gjerninger, over hvilke hver zoroastrian prøver å reise seg.
De to streamere representerer Spenta Mainyu og Angra Mainyu, ånden til godt og ondt. Hver person må hele tiden velge mellom de to, så figuren vender mot den ene og vender ryggen til den andre. Streamere utviklet seg fra tidligere symboler som noen ganger fulgte med den bevingede disken. På noen bilder har disken fugletoner som dukker opp fra bunnen av disken. Noen egyptiske versjoner av disken inkluderer to medfølgende kobraer i stillingen som nå er okkupert av streamers.
