Afrodite var den greske kjærlighets- og skjønnhetsgudinnen, og blir hedret av mange hedninger i dag. Hennes ekvivalent i romersk mytologi er gudinnen Venus. Hun blir noen ganger referert til som Lady of Cytherea eller Lady of Cyrpus, på grunn av sine kultsteder og opprinnelsessted.
Opprinnelse og fødsel
I følge en legende ble hun født fullformet fra den hvite havformen som oppsto da guden Uranus ble kastrert. Hun kom på land på øya Kypros, og ble senere gift av Zeus med Hephaistos, den deformerte håndverkeren til Olympus. Til tross for at hun var gift med Hephaistos, tok Afrodite jobben sin som en gudinne for seksualitet på alvor, og hadde et mangfold av elskere, men en av hennes favoritter var krigerguden Ares. På et tidspunkt fanget Helios, solguden, Ares og Afrodite boltre seg rundt og fortalte Hephaistos hva han hadde sett. Hephaistos fanget de to i et nett, og inviterte alle de andre gudene og gudinnene til å le av skammen deres ... men de hadde ingen som helst ting. Faktisk, Aphrodite og Ares lurte av det hele, og brydde seg ikke særlig om hva noen trodde. Til slutt endte Ares med å betale Hephaistos en bot for sin ulempe, og hele saken ble henlagt.
På et tidspunkt hadde Afrodite et kast med Adonis, den unge jegerguden. En dag ble han drept av et villsvin, og noen historier indikerer at villsvinet kan ha vært en sjalu Ares i forkledning.
Afrodite hadde flere sønner, inkludert Priapus, Eros og Hermaphroditus.
I mange myter og sagn blir Afrodite fremstilt som selvopptatt og cranky. Det ser ut til at hun som mange av de andre greske gudene brukte mye tid på å blande seg inn i dødelige saker, mest for sin egen underholdning. Hun var medvirkende til årsaken til trojanskrigen; Afrodite tilbød Helen av Sparta til Paris, prinsen av Troja, og da han så Helen for første gang, sørget Afrodite for at han ble betent av begjær, og førte dermed til Helenes bortføring og et tiår med krig.
Homer skrev i sin Hymn 6 til Afrodite,
Jeg vil synge av staselig afrodite, gullkronet og vakker,
hvis dominans er de murlagte byene i hele havets sete cyprus.
Der slo den fuktige pusten fra den vestlige vinden henne over bølgene i det høyt stønende havet
i mykt skum, og der ønsket de gullfiletete timene henne gledelig.
De kledde henne med himmelske klær:
på hodet hennes satte de en fin, godt smidd gullkrone,
og i de gjennomborede ørene hang de ornamenter av orichalc og edelt gull,
og prydet henne med gyldne halskjeder over den myke nakken og snøhvite bryster,
juveler som de gullfiletete timene har på seg
hver gang de drar til farens hus for å bli med på de vakre dansene til gudene .
Afrodittens vrede
Til tross for hennes image som kjærlighetens gudinne og vakre ting, har Afrodite også en hevngjerrig side. Euripides beskriver henne som hevnet seg på Hippolytus, en ung mann som hånet henne. Hippolytus ble pantsatt til gudinnen Artemis, og nektet dermed å hylle Afrodite. Faktisk nektet han å ha noe å gjøre med kvinner overhodet, så Aphrodites fikk Phaedra, Hippolytus 'stemor, til å bli forelsket i ham. Som det er typisk i gresk legende, førte dette til tragiske resultater.
Hippolytus var ikke Afrodites eneste offer. En dronning av Kreta ved navn Pasiphae skryter av hvor deilig hun var. Hun gjorde faktisk feilen ved å hevde å være vakrere enn Afrodite selv. Afrodite fikk sin hevn ved å forårsake at Pasiphae ble forelsket i King Minos ’mester hvite okse. Dette ville alt fungert helt fint, bortsett fra at i gresk mytologi, ingenting går som planlagt. Pasiphae ble gravid og fødte en skrekkelig deformert skapning med høver og horn. Pasiphaes avkom ble etter hvert kjent som Minotaur, og har en fremtredende rolle i legenden om Theseus.
Feiring og festival
En festival ble avholdt jevnlig for å hedre Afrodite, på passende måte kalt Afrodisia . Ved tempelet hennes i Korint hyllet avslørere ofte afrodite ved å ha rambunctious sex med sine prestinner. Tempelet ble senere ødelagt av romerne, og ikke gjenoppbygd, men fruktbarhetsriter ser ut til å ha fortsatt i området.
I følge Theoi.com, som er en omfattende database over gresk mytologi,
"Afrodite, idealet om kvinnelig nåde og skjønnhet, engasjerte ofte talentene og genialiteten til de eldgamle kunstnerne. De mest berømte framstillingene av henne var Cos og Cnidus. De som fremdeles eksisterer er delt av arkeologer i flere klasser, tilsvarende som gudinnen er representert i en stående stilling og naken, som den medisinske venus, eller badende, eller halvnaken, eller kledd i en tunika, eller som den seirende gudinnen i våpen, slik hun ble representert i templene til Cythera, Sparta og Korint."
I tillegg til hennes tilknytning til sjø og skjell, er Afrodite forbundet med delfiner og svaner, epler og granatepler og roser.
