Det er dessverre en viss uenighet om definisjonen av ateisme. Det er interessant å merke seg at mesteparten av den uenigheten kommer fra teister - ateister selv har en tendens til å være enige om hva ateisme betyr. Kristne bestrider spesielt definisjonen som blir brukt av ateister og insisterer på at ateisme betyr noe veldig annerledes.
Den bredere og vanligere forståelsen av ateisme blant ateister er ganske enkelt "ikke å tro på noen guder." Det fremmes ingen påstander eller avslag - en ateist er bare en person som ikke tilfeldigvis er en teist. Noen ganger kalles denne bredere forståelsen "svak" eller "implisitt" ateisme. De fleste gode, komplette ordbøker støtter lett dette.
Det finnes også en smalere slags ateisme, noen ganger kalt "sterk" eller "eksplisitt" ateisme. Med denne typen benekter ateisten eksplisitt at det eksisterer guder som fremsetter en sterk påstand som på et tidspunkt vil fortjene støtte. Noen ateister gjør dette, og andre kan gjøre dette med hensyn til bestemte guder, men ikke med andre. Dermed kan en person mangle tro på en gud, men benekter eksistensen av en annen gud.
Nedenfor er lenker til en rekke referansesider for å forstå hvordan ateisme er definert og hvorfor ateister definerer det slik de gjør.
Definisjon av ateisme
Forklaring av de "sterke" og "svake" sansene for ateisme og hvorfor den sistnevnte, svak ateisme, både er bred i hva den betyr og vanlig i hvordan den brukes. De fleste ateister du møter vil sannsynligvis være svake ateister, ikke sterke ateister.
En titt på hvordan standardordbøker har definert ateisme, teisme, agnostisisme og andre relaterte begreper. Inkludert er definisjoner fra ordbøker fra begynnelsen av 1900-tallet og ned gjennom den moderne Oxford English Dictionary.
Online ordbøker
Når man debatterer ateisme på nettet, vil antagelig en av de vanligste ressursene som brukes være forskjellige online ordbøker. Dette er referanser som alle har lik tilgang til, i motsetning til trykte ordbøker som folk kanskje ikke har i det hele tatt eller kanskje ikke har umiddelbar tilgang til (fordi de for eksempel for øyeblikket leser / legger ut fra jobb). Så, hva har disse online kildene å si om definisjonen av ateisme?
Spesialiserte referanser
Spesialiserte oppslagsverk har også gitt definisjoner av ateisme, teisme, agnostisisme og andre beslektede begreper. Inkludert her er oppføringer fra sosiologiske ordbøker, religiøse leksikon og mer.
Tidlige frittankere
Ateister og frittenkere har definert ateisme relativt konsekvent de siste par århundrene. Selv om noen få har fokusert utelukkende på følelsen av "sterk" ateisme, har mye mer differensiert mellom "svak" og "sterk" ateisme. Inkludert her er definisjoner av ateisme fra ikke-troende og frittenkere fra begynnelsen av 1900-tallet og før.
Moderne fritt tenkere
Noen få moderne ateister har også insistert på å begrense ateisme til bare følelsen av "sterk" ateisme, men de fleste har ikke gjort det. De fleste har i stedet påpekt forskjellen mellom "svak" ateisme og "sterk" ateisme, og hevdet at førstnevnte er den bredere og oftere funnet en form for ateisme. Inkludert her er sitater og definisjoner fra ikke-troende fra siste del av 1900-tallet og senere.
teologer
Selv om misforståelser om definisjonen av ateisme har hatt en tendens til å komme fra teister, er det et faktum at mange teister har erkjent at ateisme har en bredere sans enn bare "fornektelse av at det eksisterer guder." Inkludert her er sitater fra noen få av dem.
