Vairocana Buddha er en viktig ikonisk skikkelse i Mahayana Buddhism, spesielt i Vajrayana og andre esoteriske tradisjoner. Han har spilt forskjellige roller, men generelt sett blir han sett på som en universell Buddha, en personifisering av dharmakaya og visdomens belysning. Han er en av de fem Dhyani-Buddhaene.
Opprinnelsen til Vairocana
Forskere forteller oss at Vairocana gjorde sin første litterære opptreden i Mahayana Brahmajala (Brahma Net) Sutra. Det antas at Brahmajala var komponert på begynnelsen av det 5. århundre etter år, muligens i Kina. I denne teksten sitter Vairocana - på sanskrit, "en som kommer fra solen" - på en løve trone og utstråler strålende lys mens han henvender seg til en samling av buddhaer.
Vairocana gjør også en betydelig tidlig opptreden i Avatamsaka (Flower Garland) Sutra. Avatamsaka er en stor tekst som antas å være arbeidet til flere forfattere. Den tidligste delen ble fullført på 500-tallet, men andre deler av Avatamsaka ble muligens lagt til så sent som på 800-tallet.
Avatamsaka presenterer alle fenomener som perfekt interpenetrerende. Vairocana blir presentert som grunnen til å være seg selv og matrisen som alle fenomener dukker opp fra. Den historiske Buddha blir også forklart som en utstråling av Vairocana.
Vairocanas natur og rolle ble nærmere forklart i Mahavairocana Tantra, også kalt Mahavairocana Sutra. Mahavairocana, antagelig komponert på 800-tallet, antas å være den tidligste omfattende manualen til buddhistisk tantra.
I Mahavairocana er Vairocana etablert som den universelle Buddha som alle buddhaer stammer fra. Han blir hyllet som opplysningskilde som bor fri fra årsaker og forhold.
Vairocana i kinesisk-japansk buddhisme
Da kinesisk buddhisme utviklet seg, ble Vairocana spesielt viktig for skolene T'ien-t'ai og Huyan. Hans betydning i Kina illustreres av fremtredenen av Vairocana i Longmen Grottoes, en formasjon av kalkstein som er skåret ut i forseggjorte statuer under de nordlige Wei og Tang-dynastiene. Den store (17, 14 meter) Vairocana blir sett på i dag som en av de vakreste fremstillingene av kinesisk kunst.
Etter hvert som tiden gikk ble Vairocanas betydning for kinesisk buddhisme overskygget av folkelig hengivenhet til en annen Dhyani-Buddha, Amitabha. Imidlertid forble Vairocana fremtredende på noen skoler med kinesisk buddhisme som ble eksportert til Japan. Den store Buddha av Nara, dedikert i 752, er en Vairocana-Buddha.
Kukai (774-835), grunnlegger av den esoteriske skolen Shingon i Japan, lærte at Vairocana ikke bare stammet buddhaer fra sitt eget vesen; han utstrålte hele virkeligheten fra sitt eget vesen. Kukai lærte at dette mente naturen i seg selv er et uttrykk for Vairocanas lære i verden.
Vairocana i tibetansk buddhisme
I tibetansk tantra representerer Vairocana en slags allvitenskap og allmakt. Avdøde Chogyam Trungpa Rinpoche skrev,
"Vairocana beskrives som buddhaen som ikke har bakside og front; han er panoramisk visjon, gjennomgripende uten sentralisert forestilling. Så Vairocana blir ofte personifisert som en mediterende figur med fire ansikter, samtidig som han oppfatter alle retninger. ... Hele symbolikk av Vairocana er den desentraliserte forestillingen om panoramautsikt; både sentrum og frynser er overalt. Det er fullstendig åpenhet av bevissthet og overskrider bevissthetens skandha. " [ The Tibetan Book of the Dead, Freemantle and Trungpa-oversettelse, s. 15-16]
I Bardo Thodol sies utseendet til Vairocana å være skremmende for de som er betinget av ond karma. Han er grenseløs og gjennomgripende; han er dharmadatuen. Han er sunyata, utover dualismer. Noen ganger dukker han opp med sin konsort White Tara i et felt av blått, og andre ganger opptrer han i demonform, og de som er kloke nok til å gjenkjenne demonen som Vairocana blir frigjort til å bli sambogakaya buddhaer.
Som en Dhyani eller visdom Buddha, er Vairocana assosiert med fargen hvit - alle farger på lys blandet sammen - og plass, så vel som skandha av form. Hans symbol er dharmahjulet. Han er ofte avbildet med hendene i dharmachakra-mudraet. Når Dhyani-Buddhaene er avbildet sammen i en mandala, er Vairocana i sentrum. Vairocana er ofte avbildet større enn andre buddhaer rundt ham.
Berømte skildringer av Vairocana
Ved siden av Longman Grottoes Vairocana og den store Buddha of Nara, som allerede er nevnt, er her noen av de mer berømte skildringene av Vairocana.
I 2001 ble to store stående buddhaer i Bamiyan, Afghanistan, ødelagt av Taliban. Den største av de to, nesten 175 fot høye, representerte Vairocana, og den mindre (120 fot) representerte Shakyamuni, den historiske Buddha.
Spring Temple Buddha fra Lushan County, Henan, Kina, har en total høyde (inkludert lotus sokkel) på 153 meter (502 fot). Denne stående Vairocana Buddha ble gjennomført i 2002 og er for øyeblikket den høyeste statuen i verden.
