Sentralt i seremonielle former for taoistisk praksis er det taoistiske alteret den ytre representasjonen av både taoistisk kosmologi og av de interne alkymiske prosessene utøveren gjennomgår på veien mot udødelighet. Det spesifikke arrangementet av alteret varierer fra sek til sek og tar forskjellige former også i henhold til det spesielle ritualet eller seremonien som blir vedtatt. Det er imidlertid visse gjenstander som alltid er til stede, og hvis symbolikk i utgangspunktet er den samme, uavhengig av hvilken form ritualet har.
Komponenter av et taoistisk alter
Selv om alter varierer avhengig av hvilken sekt og seremoni som blir praktisert, har de fleste taoistiske alter følgende elementer:
- Hellig lampe: symboliserer Taos lys
- To stearinlys: representerer månen / Yin og solen / Yang
- Tre kopper: union av Yin og Yang
- Fem fruktplater: de fem elementene i sin prenatal og postnatal form
- En røkelsesbrenner: representerer det nedre mageområdet i menneskekroppen, der det produseres varme
Den hellige lampe
Den hellige lampen, som representerer lyset til Tao (roten til Wuji), er plassert i midten av alteret, foran et bilde eller statue av guddommen som blir hedret. Dette lyset fra Tao, som det lyseste av stjerner, lyser både på himmelen belyser hele kosmos og i menneskekroppen belysning av vår opprinnelige natur. Når det gjelder indre alkymi, kalles det Golden Pill eller Elixir of Immortality. Det blir aldri tent eller slukket, siden lyset fra Tao Primordial Wisdom forblir for alltid uberørt av sykluser av skapelse og oppløsning.
To stearinlys
Taoistisk religiøst alter. marie martin / Getty Images Til venstre og høyre for den hellige lampe er to høye lys som representerer månen / Yin og solen / Yang. Når det gjelder menneskekroppen, er de to stearinlysene av den opprinnelige naturen (Yuan Qi) og livet (Hou Tian Qi), og også de to øynene. På språket Indre alkymi er de "Green Dragon and White Tiger copulating in the Yellow Hall."
Tre kopper
Foran den hellige lampe er tre kopper. Koppen til venstre inneholder vann, som representerer Yang, eller mannlig generasjonsenergi. Koppen til høyre inneholder te, som representerer Yin, eller kvinnelig generasjonsenergi. Midtkoppen inneholder korn av ukokt ris, som representerer foreningen Yin og Yang, ettersom ris for å vokse absorberer energien fra både Earth / Yin og Sky / Yang.
Fem tallerkener med frukt
Hovedalter ved Pak Tai Temple, Wanchai, Hong Kong. bushton3 / Getty Images Foran de tre koppene er plassert fem tallerkener med frukt og fem boller med mat. Tallerkenene med frukt representerer de fem elementene (tre, ild, jord, metall og vann) i deres fødsel, eller tidligere himmelform, preget av et kreativt / støttende forhold mellom elementene. Matskålene representerer de fem elementene i deres form etter fødsel, eller Later Heaven, preget av et destruktivt / ubalansert forhold mellom elementene.
En røkelsesbrenner
Foran de fem platene og de fem skålene er en røkelsesbrenner, som representerer det nedre mageområdet i menneskekroppen, kalt stove eller nedre Dantian. Det er her praktiseringen av indre alkymi heat produseres, som brukes til å rense og foredle de tre skattene (Jing, Qi og Shen), tre energiformer som finnes i menneskekroppen. Plassert inne i røkelsesbrenneren er det tre pinner av røkelse, som representerer disse tre skattene.
