De siste årene har mange praktiserende psykoterapeuter tatt i bruk den buddhistiske praksisen med oppmerksomhet som en del av deres terapeutiske verktøysett. Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) og Mindfulness-Based Cognitive Therapy (MBCT), for eksempel, brukes til å behandle tilstander som ADHD, depresjon, angst og kroniske smerter. Resultatene har vært enormt oppmuntrende.
Likevel er ikke bruk av mindfulness som terapi, samt bruk av mindfulness for å redusere stress på arbeidsplassen, uten detractors. Noen buddhistlærere er opptatt av at mindfulness kan misbrukes.
Mindfulness-kontroversen
I buddhismen er mindfulness en direkte bevissthet rundt hele kroppen og sinnet om nåtiden. Denne bevisstheten inkluderer bevissthet om ens kropp, om sensasjoner, mentale tilstander og om alt både i og uten seg selv. I forbindelse med buddhismen er mindfulness en av åtte "bretter" av åttfoldfoldet, som er rammen for all buddhistisk praksis.
Noen ganger bruker folk ordet "mindfulness" som et synonym for "meditasjon", men det er ikke helt riktig. Det er mindfulness-meditasjoner, men mindfulness er noe som kan praktiseres som en daglig aktivitet også. Ikke all buddhistmeditasjon er mindfulness-meditasjon.
I forbindelse med buddhistisk praksis støtter og påvirker alle deler av banen alle andre deler av banen. Fra et buddhistisk perspektiv, når mindfulness blir praktisert isolert fra resten av banen, blir det noe annet enn buddhistisk mindfulness.
Noen buddhistiske meditasjonslærere har gitt uttrykk for bekymring for at mindfulness-meditasjon isolert fra dens tradisjonelle ledende kontekst på banen kan være mer uforutsigbar og muligens farlig. For eksempel, uten tilkobling fra de andre delene av banen som lærer oss å frigjøre grådighet og sinne og utvikle kjærlig godhet, medfølelse og empati, kan mindfulness forsterke negative egenskaper i stedet for positive.
Før vi går videre, la oss være klare på at de vanskelige episodene mest sannsynlig vil skje med noen som gjør mye meditasjon, for eksempel folk som besøker meditasjonsretreater i flere dager. Det er bra med noen som gjør mindfulness-øvelser i ti til 20 minutter om dagen.
Den mørke siden
Selv om meditasjon har blitt markedsført mot Vesten som en stressreduserende teknikk, var det aldri dens formål i østlige åndelige praksiser. Fra begynnelsen av den vediske tradisjonen i India mediterte folk for å innse innsikt eller visdom, for ikke å slappe av. Den åndelig-meditative reisen er ikke alltid en salig reise. Jeg mistenker at de fleste av oss med lang erfaring i en tradisjonell meditasjonspraksis har vært gjennom noen rå og krøllete opplevelser med det, men dette er en del av den åndelige "prosessen."
Noen ganger vil noen få en meditasjonsopplevelse som er urovekkende eller skremmende, til og med mareritt. Folk har benyttet seg av å kalle disse episodene for en "mørk natt til sjelen", og lånte en frase fra den kristne mystikken Saint John of the Cross. For en mystiker er en "mørk natt" ikke nødvendigvis dårlig. Faktisk kan det være en vesentlig del av hans eller hennes spesielle åndelige reise. Men for noen som mediterer for å lindre stress eller depresjon, kan det være veldig skadelig.
De gamle meditasjonspraksisene er veldig kraftige. De kan nå dypt inn i ens psyke og finne mørke og stygge steder vi ikke visste at var der. Hvis det ikke gjøres riktig, kan meditasjon også indusere hallusinasjoner som vanligvis ikke har noen åndelig verdi. De er bare synapsen i hjernen din som feil. Disse effektene er blitt beskrevet i kommentarer fra meditasjonsmestere i årtusener, og de er kjent innen de lenge etablerte buddhistiske meditasjonstradisjonene.
Men mindfulness som terapi er fremdeles ganske nytt. Det er bekymring for at glib-artikler og dyre seminarer som presser mindfulness-terapier ikke forbereder rådgivere og terapeuter på alle mulige effekter av meditasjon. Det er også slik at det er mange dårlig trente meditasjonslærere der ute som gir virkelig dårlige råd. Og et stort antall mennesker lærer å meditere fra bøker, videoer og internett, og øver meditasjon helt på egen hånd.
Bør vi være bekymret?
Unngå Rocks and Reefs
Min første Zen-lærer hadde en politikk for å fraråde folk som så ut til å slite med psykologiske problemer fra å delta i intensive meditasjonsretreats. Noen ganger rådet han folk til å tilbringe litt tid i psykoterapi før de kastet seg på Zen-trening i full skala. Jeg synes dette var lurt.
Personer med nylige, ekstreme følelsesmessige traumer kan synes å kultivere bevissthet om kropp, sanser og mentale tilstander for rå og for intense.
Hvis du ikke er interessert i åndelig praksis, og du mediterer av psykiske helsemessige årsaker, er det gunstig og trygt å opprettholde oppmerksom bevissthet bare fem til ti minutter om dagen for nesten alle. Hvis det går bra, kan du presse det opp til 20 minutter om dagen. Ikke skyv det utover det hvis du ikke blir veiledet av en terapeut eller dharma-lærer.
Hvis du har en solo-meditasjonspraksis av åndelige grunner, anbefaler jeg sterkt at du sjekker inn hos en dharma-lærer av og til. En ikke-for-intensiv helgetreatitt en eller to ganger i året med en ekte meditasjonsmester innbygger kan være akkurat tingen for å forhindre at du faller ned i et mystisk kaninhull. Det skjer.
