I islam anses ekteskapet både som en sosial avtale og en lovlig kontrakt. I moderne tid signeres ekteskapskontrakten i nærvær av en islamsk dommer, imam eller pålitelig samfunns eldste som er kjent med islamsk lov. Prosessen med å signere kontrakten er vanligvis en privat affære, som bare involverer de nærmeste familiene til bruden og brudgommen. Selve kontrakten er kjent som nikah.
Vilkår for ekteskapskontrakt
Å forhandle og signere kontrakten er et krav om ekteskap etter islamsk lov, og visse betingelser må opprettholdes for at den skal være bindende og anerkjent:
- Samtykke. Både brudgommen og bruden må samtykke til ekteskapet, både muntlig og skriftlig. Dette gjøres gjennom et formelt ekteskapsforslag ( ijab ) og aksept av forslaget ( qabul ). En første gangs brud er vanligvis representert i kontraktsforhandlingene av hennes Wali - en mannlig verge som ser opp for hennes beste interesser. Likevel må bruden også uttrykke sin vilje til å inngå ekteskap. Samtykke kan ikke innhentes fra de som juridisk sett ikke er i stand til å gi det - for eksempel personer som er uføre, mindreårige barn, eller de som har fysiske eller psykiske funksjonsnedsettelser som begrenser deres evne til å forstå og samtykke til en lovlig kontrakt.
- Mahr. Dette ordet blir ofte oversatt som medgift, men er bedre oversatt som bridgave. Bruden har rett til å motta en gave fra brudgommen, som forblir hennes egen eiendom som sikkerhet i ekteskapet . Gaven betales direkte til bruden og forblir hennes eneste eiendom, til og med hvis ekteskapet senere ender i skilsmisse. Mahr kan bestå av kontanter, smykker, eiendommer eller andre verdifulle eiendeler. Enten full betaling eller en avtalt betalingsplan er påkrevd på tidspunktet for kontraktunderskrift. Mahr kan også utsettes til ekteskapets opphør gjennom død eller skilsmisse; i et slikt tilfelle blir den ubetalte mahr en gjeld mot ektemannens bo.
- Vitner. To voksne vitner er pålagt å bekrefte ekteskapskontrakten.
- Forhåndsbetingede avtalevilkår. Enten bruden eller brudgommen kan sende inn avtalevilkår som, hvis avtalt, blir juridisk bindende vigselsvilkår. Ofte inkluderer slike forhold avtaler om landet der paret vil oppholde seg, kva rett til å fortsette sin utdannelse eller karriere, eller besøk avtaler med svigerforeldre. Enhver betingelse som er tillatt i islamsk lov kan gjøres til en del av ekteskapskontrakten, forutsatt at begge parter er enige.
Etter kontraktsunderskrift
Etter at kontrakten er signert, er et par lovlig gift og nyter alle rettigheter og ansvar i ekteskapet. I mange kulturer deler paret imidlertid ikke formelt en husholdning før etter den offentlige bryllupsfeiringen (walimah). Avhengig av kulturen kan denne feiringen holdes timer, dager, uker eller til og med måneder etter at ekteskapskontrakten er formalisert.
