Engler er tradisjonelt plassert på toppen av juletrær for å representere sin rolle i Jesu fødsel.
Flere engler dukker opp i den bibelske historien om første jul. Gabriel, åpenbaringens erkeengel, opplyser Jomfru Maria at hun vil være Jesu mor. En engel besøker Joseph i en drøm for å fortelle ham at han vil tjene som Jesu far på jorden. Og engler dukker opp på himmelen over Betlehem for å kunngjøre og feire Jesu fødsel.
Det er den siste delen av historien - englene som vises høyt over jorden - som gir den tydeligste forklaringen på hvorfor engler er plassert på toppen av juletrær.
Tidlig juletre tradisjoner
Eviggrønne trær var hedenske symboler på livet i århundrer før kristne adopterte dem som julepynt. Antikke mennesker ba og tilbad ute blant eviggrønne og dekorerte hjemmene sine med eviggrønne grener i vinterhalvåret.
Etter at den romerske keiseren Konstantin valgte den 25. desember som dato for å feire jul, falt ferien i løpet av vinteren for hele Europa. Det var fornuftig at kristne ville vedta regionale hedenske ritualer tilknyttet vinteren for å feire høytiden.
I middelalderen begynte de kristne å dekorere "paradisstrær" som symboliserte Livets tre i Edens hage. De hang frukt fra tregrener for å representere den bibelske historien om Adam og Evas fall og hang skiver laget av kringle for å representere det kristne nattverdsritualet.
Første gang i nedtegnet historie at et tre ble dekorert spesielt for å feire jul var i Latvia i 1510, da folk plasserte roser på grenene til et grantrær. Tradisjonen fikk raskt popularitet, og folk begynte å dekorere juletrær i kirker, torg og deres hjem med andre naturlige materialer som frukt og nøtter, samt med småkaker bakt i en rekke former, inkludert engler.
Tree Topper Angels
De kristne tok til slutt opp praksisen med å plassere englefigurer på toppen av juletrærne for å symbolisere betydningen av englene som dukket opp over Betlehem for å kunngjøre Jesu fødsel. Hvis de ikke brukte et engleornament som en trepper, brukte de vanligvis en stjerne. I følge den bibelske historien om jul, dukket det opp en lys stjerne på himmelen for å lede mennesker til Jesu fødested.
Ved å plassere engler på toppen av juletrærne ga noen kristne også en uttalelse om tro som skulle skremme onde ånder fra hjemmet.
Streamers og glitter: Angel 'Hair'
Etter at kristne begynte å dekorere juletrær, vil de noen ganger late som om engler faktisk var de som pynter trærne. Dette var en måte å gjøre julefestene morsomme for barn. Folk pakket papirstrømmer rundt trærne og fortalte barn at streamers var biter av englehår som hadde blitt fanget i grenene da englene lente seg for tett mens de dekorerte.
Senere, etter at folk fant ut hvordan de kunne hamre ut sølv (og deretter aluminium) for å produsere skinnende streamers kalt glitter, brukte de det på juletrærne for å representere englehår.
Angel Ornaments
De første engleornamentene var håndlagde, som engleformede småkaker eller engle ornamenter laget av naturlige materialer som halm. På 1800-tallet laget glassblåsere i Tyskland julepynt av glass, og glassengler begynte å pryde mange juletrær over hele verden.
Etter at den industrielle revolusjonen gjorde det mulig å masseprodusere julepynt, ble mange forskjellige stilarter av engle ornamenter solgt i store varehus.
Engler forblir populære juletredekorasjoner i dag. Høyteknologiske engle ornamenter implantert med mikrochips (som gjør at englene kan glød innenfra, synge, danse, snakke og spille trompeter) er nå allment tilgjengelig.
