Flåten lignelse er en av de mest kjente av Buddhas mange lignelser og ligner. Selv folk som vet lite annet om buddhismen har hørt den om flåten (eller i noen versjoner, en båt).
Historien
En mann som reiste langs en sti kom til et stort vannflate. Da han sto på bredden, skjønte han at det var farer og ubehag. Men den andre bredden virket trygg og innbydende. Mannen lette etter en båt eller en bro og fant ingen av dem. Men med stor innsats samlet han gress, kvister og greiner og bandt dem alle sammen for å lage en enkel flåte. Han stolte på flåten for å holde seg flytende, padlet mannen med hendene og føttene og nådde sikkerheten i den andre kysten. Han kunne fortsette sin reise på tørt land.
Hva ville han gjort med den provisoriske flåten? Ville han dratt den med seg eller lagt den igjen? Han ville forlate det, sa Buddha. Da forklarte Buddha at dharmaen er som en flåte. Det er nyttig for å krysse over, men ikke for å holde på, sa han.
Denne enkle historien har inspirert mer enn en tolkning. Sa Buddha at dharma er et slags midlertidig apparat som kan kastes når man blir opplyst? Slik blir lignelsen ofte forstått.
Andre hevder (av grunner som er forklart nedenfor) at det virkelig handler om hvordan du ordentlig kan inneholde eller forstå Buddhas lære. Og noen ganger vil noen sitere flåten lignelsen som en unnskyldning for å ignorere Åttfoldfoldet, forskriftene og resten av Buddhas lære helt, siden du uansett vil grøfte dem.
Kontekst
Flåten lignelse vises i Alagaddupama (Water Snake Simile) Sutta av Sutta-pitaka (Majjhima Nikaya 22). I denne sutta diskuterer Buddha viktigheten av å lære seg dharmaen ordentlig og faren for å feste seg til synspunkter.
Sutta begynner med en beretning om munken Arittha, som holdt seg til feilaktig synspunkter basert på misforståelse av dharma. De andre munkene kranglet med ham, men Arittha ville ikke rykke ut av sin stilling. Etter hvert ble Buddha oppfordret til å voldgive. Etter å ha korrigert Arittas misforståelse fulgte Buddha opp med to lignelser. Den første lignelsen handler om en vannslange, og den andre er vår lignelse om flåten.
I den første lignelsen gikk en mann (av uforklarlige grunner) ut og lette etter en vannslange. Og helt sikkert, han fant en. Men han fattet ikke ordentlig tak i slangen, og det ga ham et giftig bitt . Dette sammenlignes med noen hvis slurvete og uoppmerksom studie av dharma fører til feilhodede synspunkter.
Vannslangeparabelen introduserer flåten lignelsen. Ved avslutningen av flåten lignelsen, sa Buddha,
"På samme måte, munker, har jeg lært Dhamma [dharma] sammenlignet med en flåte, i den hensikt å krysse over, ikke med det formål å holde på. Å forstå Dhamma som undervist sammenlignet med en flåte, bør du gi slipp til og med av Dhammas, for ikke å si noe om ikke-Dhammas. " [Thanissaro Bhikkhu-oversettelse]
Det meste av resten av sutta handler om anatta, eller ikke-selv, som er en vidt misforstått lære. Hvor lett kan misforståelser føre til feilhodede synspunkter!
To tolkninger
Buddhistisk forfatter og lærde Damien Keown argumenterer i The Nature of Buddhist Ethics (1992) at dharma i spesiell moral, samadhi og visdom ere er representert i historien ved den andre kysten, ikke av flåten. Flåten-lignelsen forteller ikke at vi vil forlate Buddhas lære og påbud om opplysning, sier Keown. Snarere vil vi gi slipp på den foreløpige og ufullkomne forståelsen av læren.
Theravadin munk og lærde Thanissaro Bhikkhu har et litt annet syn:
"... similen til vannslangen gjør poenget med at Dhamma må gripes; trikset ligger i å fatte den ordentlig. Når dette punktet deretter blir brukt på flåtsimilen, er implikasjonen klar: Man må holde inn på flåten riktig for å krysse elven. Først når man har nådd sikkerheten i den videre kysten, kan man slippe. "
Flåten og diamantsutraen
Variasjoner på flåten lignelsen vises i andre skrifter. Et bemerkelsesverdig eksempel finnes i sjette kapittel av Diamond Sutra.
Mange engelske oversettelser av diamanten lider av oversetterenes forsøk på å forstå det, og versjoner av dette kapitlet er over hele kartet, så å si. Dette er fra Red Pines oversettelse:
"... uredde bodhisattvasker klamrer seg ikke til en dharma, mye mindre til ingen dharma. Dette er meningen bak Tathagatas ordtak: 'En dharma-lære er som en flåte. Hvis du skulle gi slipp på dharmas, hvor mye mer så nei dharmas."
Denne biten av Diamond Sutra er også blitt tolket på forskjellige måter. En vanlig forståelse er at en klok bodhisattva anerkjenner nytten av dharma-lære uten å bli knyttet til dem, slik at de blir løslatt når de har gjort sitt arbeid. "No dharma" blir noen ganger forklart som verdslige saker eller til lære fra andre tradisjoner.
I sammenheng med Diamond Sutra ville det være tåpelig å betrakte denne passasjen som en tillatelsesglipp for å ignorere dharma-lære helt. Gjennom sutraen instruerer Buddha oss om å ikke være bundet av begreper, til og med begreper "Buddha" og "dharma." Av den grunn vil enhver konseptuell tolkning av diamanten komme til kort.
