Et av kjennetegnene ved en hvilken som helst Beltane-feiring er bålet, eller Bale Fire (dette kan staves på flere måter, inkludert Beal Fire og Bel Fire). Denne tradisjonen har sine røtter i begynnelsen av Irland. Ifølge legenden ville stammelederne hvert år på Beltane sende en representant til høyden Uisneach, hvor det ble tent et stort bål. Disse representantene ville tenne en lommelykt og frakte den tilbake til hjemlandsbyene. Når brannen nådde landsbyen, ville alle tenne en lommelykt for å ta inn i husene sine og bruke til å tenne ildstedene. På denne måten ble brannen til Irland spredd fra en sentral kilde i hele landet.
I Skottland var tradisjonene litt forskjellige, ettersom Bale Fire ble brukt som en beskyttelse og rensing av flokken. To branner ble tent, og storfe ble kjørt mellom paret. Dette var også antatt å gi lykke til hyrdene og bøndene.
Noen steder ble Bale Fire brukt som signalfyr. I Dartmoor, England, er det en høyde kjent som Cosdon Beacon. I middelalderen ble det tent fyr på brann på toppen av bakken, som - takket være høyden og beliggenheten - var det perfekte stedet for en ultimat sikt. Bakken ligger i et område som på en klar dag gir utsikt over Nord-Devon, deler av Cornwall og Somerset.
Merriam-Webster s Dictionary definerer Bale Fire (eller balefire) som en begravelsesbrann og beskriver ordets etymologi som å være fra gammelengelsk, med bael som betyr begravelse, og fyr som ild. Imidlertid har bruken av ordet på en måte falt ut av favør som betegnelse på en begravelseshyre.
Bale Fire i dag
I dag gjenoppretter mange moderne hedninger bruken av Bale Fire som en del av Beltane-feiringene våre - faktisk er det sannsynlig at ordet Beltane har utviklet seg fra denne tradisjonen. Brannen er mer enn en stor haug med tømmerstokker og noe flamme. Det er et sted der hele samfunnet samles rundt - et sted med musikk og magi og dans og elskov.
For å feire Beltane med en ild, kan det være lurt å tenne bålet på Mai Eve (den siste natten av april) og la den brenne til solen går ned 1. mai. Tradisjonelt ble bålen tent med en bunt laget av ni forskjellige tresorter og innpakket med fargerike bånd - hvorfor ikke innlemme dette i dine egne ritualer? Når brannen brente, ble et stykke ulmende tre ført til hvert hjem i landsbyen for å sikre fruktbarhet gjennom sommermånedene. Selv om det kanskje ikke er praktisk for hver av vennene dine å transportere et stykke ulmende tre hjem i bilene sine, kan du sende litt symbolsk uforbrent trevirke fra brannen hjem til dem, og de kan brenne det ved sitt eget ildsted. Husk å lese Beltane bålritual hvis du planlegger en gruppeseremoni.
Grunnleggende bålsikkerhet
Hvis du holder bål i år på Beltane, kjempebra. Følg noen få grunnleggende sikkerhetstips, for å sikre at alle har det bra og at ingen blir skadet.
Først av alt, sørg for at bålen din er satt opp på en stabil overflate. Bakken skal være jevn, og på et trygt sted - dette betyr å holde den borte fra bygninger eller brennbare materialer. Tildel brannanbud for å ha ansvaret for bålet, og sørg for at de er de eneste som legger noe til bålen. Sørg for å ha vann og sand i nærheten, i tilfelle brannen må slukkes i en fart. En rake og spade kan komme godt med også.
Sørg for å sjekke værforholdene før du starter brannen - hvis det er vind, hold av. Ingenting vil ødelegge et ritual raskere enn å måtte smette unna gløder - eller enda verre, å ha disse glørne til å starte et penselfyr som ikke kan holdes inne.
Ikke legg brennbare gjenstander i brannen. Ikke kast batterier, fyrverkeri eller andre ting som kan føre til fare. I tillegg skal ikke en rituell brann være et sted hvor du kaster søpla. Før du legger noe til et rituelt bålsted, må du huske å sjekke med brannanbudene .
Til slutt, hvis det er barn eller kjæledyr på arrangementet ditt, må du sørge for at de gir brannen en stor køyer. Foreldre og eiere av kjæledyr bør varsles hvis barnet deres eller deres lodne venn kommer for nær.
