Rohatsu er japansk for "åttende dag i den tolvte måneden." 8. desember har kommet til å være dagen japanske zen-buddhister observerer opplysningen om den historiske Buddha.
Tradisjonelt ble denne observasjonen - noen ganger kalt "Bodhi-dagen" - holdt den åttende dagen i en 12. månemåned, som ofte faller i januar. Da Japan adopterte den gregorianske kalenderen på 1800-tallet, adopterte japanske buddhister faste dager i mange høytider, inkludert Buddhas fødselsdag. Det ser ut til at vestlige buddhister på mange skoler vedtok 8. desember som Bodhi-dagen. Bodhi betyr "vekket" på sanskrit, selv om vi på engelsk har en tendens til å si "opplyst."
I japanske Zen-klostre er Rohatsu den siste dagen i en ukes lang sessin. En sesshin er en intensiv meditasjonsretrett der all din våkne tid er dedikert til meditasjon. Selv når de ikke er i meditasjonshallen, prøver deltakerne å opprettholde meditasjonsfokus til enhver tid - å spise, vaske, gjøre gjøremål. Stillhet opprettholdes med mindre det er absolutt nødvendig å snakke.
I en Rohatsu Sesshin er det tradisjonelt at hver kvelds meditasjonsperiode er lengre enn forrige kveld. Den siste natten sitter de med nok utholdenhet i meditasjon gjennom natten.
Buddhas opplysning blir observert til forskjellige tider i andre deler av Asia. For eksempel minnes Theravada-buddhister fra Sørøst-Asia Buddhas fødsel, opplysning og overgang til Nirvana ved døden samme dag, kalt Vesak, som vanligvis er i mai. Tibetanske buddhister observerer også disse tre hendelsene i Buddhas liv på samme tid, under Saga Dawa Duchen, som vanligvis er i juni.
Buddhas opplysning
I følge den klassiske historien om Buddhas opplysning, etter flere år med fruktløs leting etter fred, ble den fremtidige Buddha, Siddhartha Gautama, fast bestemt på å realisere opplysning gjennom meditasjon. Han satte seg under et bodhi-tre, eller hellig fiken ( Ficus religiosa ), og gikk inn i dyp meditasjon.
Mens han satt, ble han fristet av demonen Mara til å gi opp oppdraget. Mara hadde med seg de vakreste døtrene sine for å forføre Siddhartha, men han beveget seg ikke. Mara sendte en demonhær for å skremme Siddhartha fra sitt meditasjonssete. Igjen beveget ikke Siddhartha seg. Mara tryllet da frem en enorm hær av skremmende demoner, som løp skrikende mot Siddhartha. Siddhartha beveget seg ikke.
Til slutt utfordret Mara Siddhartha ved å kreve å vite ved hvilken rett han hevdet opplysning. Mara skrøt av sine egne åndelige prestasjoner, og hans demonhær ropte: "Vi vitner!"
"Hvem vil snakke for deg?" Mara krevde.
Så rakk Siddhartha sin høyre hånd ned for å berøre jorden, og jorden selv brølte: "Jeg vitner!" Så steg morgenstjernen på himmelen, og Siddhartha innså opplysning og ble Buddha.
Også kjent som: Bodhi Day
