Ordet nirvana er så utbredt for engelsktalende at dets sanne betydning ofte går tapt. Ordet er blitt adoptert for å bety "lykke" eller "ro." Nirvana er også navnet på et kjent amerikansk grunge band, så vel som for mange forbrukerprodukter, fra flaskevann til parfyme. Men hva er det? Og hvordan passer det inn i buddhismen?
Betydningen av Nirvana
I den åndelige definisjonen er nirvana (eller nibbana i Pali) et gammelt sanskritord som betyr noe som "å slukke, " med konnotasjonen av å slukke en flamme. Denne mer bokstavelige betydningen har fått mange vestlige til å anta at målet med buddhismen er å utslette seg selv. Men det er overhode ikke det buddhismen, eller nirvana, handler om. Frigjøringen innebærer å slukke tilstanden til samsara, lidelsen fra dukkha; Samsara er vanligvis definert som syklusen med fødsel, død og gjenfødelse, selv om dette i buddhismen ikke er det samme som gjenfødelse av diskrete sjeler, som det er i hinduismen, men heller en gjenfødelse av karmiske tendenser. Nirvana er sies også å være frigjøring fra denne syklusen og dukkha, stress / smerte / misnøye med livet.
I sin første preken etter sin opplysning forkynte Buddha de fire edle sannheter. Veldig i utgangspunktet forklarer sannhetene hvorfor livet stresser og skuffer oss. Buddha ga oss også botemiddelet og veien til frigjøring, som er åttfoldfoldet.
Buddhismen er da ikke så mye et trossystem som det er en praksis som gjør at vi kan slutte å slite.
Nirvana er ikke et sted
Så når vi er frigjort, hva skjer videre? De forskjellige skolene i buddhismen forstår nirvana på forskjellige måter, men de er generelt enige om at nirvana ikke er et sted. Det er mer som en eksistensstilstand. Buddha sa imidlertid også at alt vi kan si eller forestille oss om nirvana ville være galt fordi det er helt annerledes enn vår vanlige tilværelse. Nirvana er utenfor rom, tid og definisjon, og språk er per definisjon utilstrekkelig til å diskutere det. Det kan bare oppleves.
Mange skrifter og kommentarer snakker om å komme inn i nirvana, men (strengt tatt) kan ikke nirvana legges inn på samme måte som vi kommer inn i et rom eller på den måten vi kan tenke oss å komme inn i himmelen. Theravadin-lærde Thanissaro Bhikkhu sa,
"... verken samsara eller nirvana er et sted. Samsara er en prosess med å skape steder, til og med hele verdener (dette kalles å bli) og deretter vandre gjennom dem (dette kalles fødsel). Nirvana er slutten av denne prosessen. "
Selvfølgelig har mange generasjoner buddhister forestilte meg at nirvana var et sted, fordi begrensningene i språket gir oss ingen andre måter å snakke om denne tilstanden av å være på. Det er også en gammel folketro at man må gjenfødes som mann for å komme inn i nirvana. Den historiske Buddha sa aldri noe slikt, men folketroen kom til å gjenspeiles i noen av Mahayana-sutraene. Denne oppfatningen ble imidlertid veldig ettertrykkelig forkastet i Vimalakirti Sutra, der det tydeliggjøres at både kvinner og lekfolk kan bli opplyst og oppleve nirvana.
Nibbana i Theravada-buddhismen
Theravada-buddhismen beskriver to slags nirvana or Nibbana, ettersom Theravadins vanligvis bruker Pali-ordet. Den første er "Nibbana med resten." Dette sammenlignes med glørne som forblir varme etter at flammer er slukket, og den beskriver et opplyst levende vesen eller arahant. Arahanten er fortsatt bevisst på glede og smerte, men han eller hun er ikke lenger bundet til dem.
Den andre typen er parinibbana, som er endelig eller fullstendig nibbana som er "angitt" ved døden. Nå er glørne kule. Buddha lærte at denne staten verken er eksistens b fordi det som kan sies å eksistere er begrenset i tid og rom ikke tilværelse. Dette tilsynelatende paradokset gjenspeiler vanskeligheten som kommer når vanlig språk prøver å beskrive en tilstand som er ubeskrivelig .
Nirvana i Mahayana-buddhismen
Et av kjennetegnene ved Mahayana-buddhismen er bodhisattva-løftet. Mahayana-buddhister er dedikert til den ultimate opplysning av alle vesener, og velger dermed å forbli i verden for å hjelpe andre, i stedet for å gå videre til individuell opplysning. På i det minste noen skoler i Mahayana, fordi "alt" eksisterer, blir "individuelle" nirvana ikke en gang vurdert. Disse Buddhismeskolene handler veldig mye om å leve i denne verden, og ikke forlate den.
Noen skoler i Mahayana-buddhismen inkluderer også læresetninger om at samsara og nirvana ikke er separate. Et vesen som har innsett eller oppfattet fenomeners tomhet, vil innse at nirvana og samsara ikke er motsetninger, men i stedet fullstendig gjennomsyrer hverandre. Siden vår iboende sannhet er Buddha Nature, er både nirvana og samsara naturlige manifestasjoner av vårt sinns iboende tomme klarhet, og nirvana kan sees på som den rensede, sanne naturen til samsara. For mer om dette punktet, se også "Hjertesutraen" og "De to sannheter."
