Kathina-festivalen er en viktig observasjon av Theravada-buddhismen. Det er en tid for lagfolk å tilby klede til kapper og andre nødvendigheter til kloster sangha. Kathina finner sted hvert år i de fire ukene etter slutten av Vassa, regnet trekker seg tilbake.
Å verdsette Kathina krever å gå tilbake til Buddhas tid og de første buddhistmunkene. Vi begynner med historien om noen munker som tilbrakte en regntid sammen. Denne historien er fra Mahavagga, som er en del av Pali Vinaya-Pitaka.
Monks and the Rains Retreat
Den historiske Buddha tilbrakte mesteparten av sitt liv i India, som er kjent for sin sommermessonsesong. Etter hvert som antall følgere vokste, innså han at hundrevis av munker og nonner som vandret til fots gjennom det myke landet kan skade avlinger og skade dyrelivet.
Så Buddha gjorde en regel om at munker og nonner ikke ville reise under monsunen, men ville tilbringe regntiden sammen i meditasjon og studere. Dette var opprinnelsen til Vassa, den årlige tre måneders regn retrett fremdeles observert i deler av Asia med en regntid. Under Vassa forblir munker inne i sine klostre og intensiverer deres praksis.
En gang ønsket tretti skogbeboende munker å tilbringe regntiden med Buddha, og de reiste sammen dit han ville bo. Dessverre tok turen lengre tid enn de forventet, og monsunene begynte før de hadde nådd Buddhas sommerbolig.
De tretti munkene var skuffet, men gjorde det beste ut av det. De fant et sted å bo sammen, og de mediterte og studerte sammen. Og etter tre måneder, da monsunsesongen var slutt, skyndte de seg å finne Buddha.
Men veiene var tykke av gjørme, og regn dryppet fortsatt fra skyene og dryppet fra trær, og da de nådde Buddha, var kjortlene sølete og gjennomvåt. De satt et stykke fra Buddha, ukomfortable og sannsynligvis flau over å ha på seg slike våte, skitne kapper i nærvær av deres ærverdige lærer.
Men Buddha hilste dem hjertelig og spurte hvordan deres retrett hadde gått. Hadde de bodd sammen harmonisk? Hadde de fått nok mat? Ja, sa de.
Buddhist Monks 'Robes
På dette tidspunktet må det forklares at det ikke var lett for en munk å få nye kapper. Under Vinayas regler kunne ikke munker kjøpe klut, eller be noen om klede, eller låne kapper fra en annen munk.
Buddhistmunkers og nonnes kapper skulle lages av "ren klut", noe som betyr klede som ingen andre ønsket. Så munker og nonner rartet opp i søppelhauger på jakt etter kassert klut som hadde blitt svidd av ild, flekket med blod, eller til og med brukt som et hylle før kremering. Duken ble kokt med vegetabilske stoffer som bark, blader, blomster og krydder, noe som vanligvis ga duken en oransje farge (derav navnet "safrankåpe"). Munker sydde stoffbitene sammen for å lage sine egne kapper.
På toppen av dette fikk klostrene bare eie klærne de hadde på seg, og de trengte tillatelse til å ta seg tid til å hevde seg etter klede. De fikk ikke lov til å beholde den resterende duken til egen fremtidig bruk. Så våre gjørmete skogbeboende munker trakk seg til å ha på seg mugne, gjørmete kapper for sin overskuelige fremtid.
Buddha-initiativet Kathina
Buddha oppfattet den skogbeboende munkenes oppriktige dedikasjon og følte medfølelse med dem. En lekmann hadde nettopp gitt ham en klutdonasjon, og han ga kluten til munkene for å lage en ny kappe til en av dem. Han suspenderte også midlertidig noen av reglene for alle disipler som fullførte Vassa-retrett. For eksempel fikk de mer fritid til å se familiene sine.
Buddha etablerte også en prosedyre for å gi og motta tøy for å lage kapper.
I måneden etter slutten av Vassa kan klede gaver gis til en sangha, eller samfunnet, av kloster, men ikke til individuelle munker eller nonner. Vanligvis er to munker utpekt til å ta imot tøy for hele sangha. Duken må gis fritt og spontant; monastikk kan ikke be om klut eller til og med antyde at de kan bruke noe.
I disse dager krevde det å lage en kappe å spre duken på en ramme som kalles "kathina". Ordet betyr bokstavelig talt "hardt", og det indikerer også stabilitet og holdbarhet. Så Kathina handler ikke bare om klede; det handler også om et fast engasjement for klosterlivet.
Kathina-seremonien
I dag er Kathina en viktig årlig overvåkning for trofaste lekbuddhister i Theravada-land. Sammen med klut tar lekfolk andre ting munker kan trenge, for eksempel sokker, frimerker, verktøy eller drivstoff.
Den nøyaktige prosedyren varierer litt, men vanligvis på den angitte dagen begynner folk å ta med sine donasjoner til templet tidlig på morgenen. Midt på morgenen er det et stort samfunnsmåltid, med munker som spiser først, så lagfolk. Etter dette måltidet kan folk komme med gavene sine, som blir akseptert av de utpekte munkene.
Munker aksepterer duken på vegne av sangha og kunngjør deretter hvem som vil motta nye kapper når de er sydd. Tradisjonelt blir munker med uvanlig loslitt kapper prioritert, og etter det blir kappene utpekt etter ansiennitet.
Når duken er akseptert, begynner munkene å kutte og sy på en gang. Syingen av kappene skal være ferdig den dagen. Når kappene blir sydd, vanligvis om kvelden, blir de nye kappene seremonielt gitt til munkene som er utpekt til å motta dem.
