Barn i søndagsskoleklasser spiller noen ganger et spill som kalles "sverdbor." Læreren roper ut en spesifikk bibelpassasje 2 Krønikebok 1: 5, for eksempel og barna blar rasende gjennom biblene sine i et forsøk på å være de første til å finne passasjen. Den som er den første til å finne riktig side kunngjør seieren ved å lese verset høyt.
Denne aktiviteten er ment å hjelpe barn med å øve på å finne forskjellige steder i Bibelen, slik at de blir mer kjent med tekstens struktur og organisering. Tross alt har nye lesere ofte mange spørsmål om hvorfor Bibelen er organisert slik den er. Hvorfor kommer 2. Mosebok før salmen? Hvorfor er en liten bok som Ruth nær fronten av Det gamle testamentet mens den lille boken Malaki er bakerst? Hvorfor kommer ikke brevene til Johannes rett etter Johannesevangeliet, i stedet for å være nær baksiden av Åpenbaringen?
Det er helt legitime svar på disse spørsmålene. Bibelens bøker ble nøye slisset inn i sin nåværende rekkefølge i samsvar med tre inndelinger.
Gamle og nye testamenter
Den første divisjonen som ble brukt til å organisere bøkene i Bibelen, er skillet mellom Det gamle og Det nye testamente. Denne er relativt grei. Bøker skrevet før Jesu tid er samlet i Det gamle testamente, mens bøker som ble skrevet etter Jesu liv og tjeneste på jorden er samlet i Det nye testamente. Det er 39 bøker i Det gamle testamente og 27 bøker i Det nye testamente.
Sjanger
Andre divisjon er litt mer komplisert fordi den er basert på sjangre av litteratur. I det gamle og det nye testamentet er bøkene organisert slik at alle historiene er sammen, alle evangeliene er sammen, og så videre. Sjangrene til bibelsk litteratur i Det gamle testamente inkluderer:
- Pentateuken, eller bøkene om loven: 1. Mosebok, 2. Mosebok, Mosebok, tall og 5. Mosebok
- [Gamle testamentet] Historiske bøker: Joshua, Judges, Ruth, 1 Samuel, 2 Samuel, 1 Kings, 2 Kings, 1 Chronicles, 2 Chronicles, Esra, Nehemiah og Ester
- Visdomslitteratur: Job, salmer, ordtak, forkynneren og Salomosang
- Profetene: Jesaja, Jeremia, klagesanger, Esekiel, Daniel, Hosea, Joel, Amos, Obadiah, Jona, Mika, Nahum, Habakkuk, Sefanja, Haggai, Sakaria og Malaki
De forskjellige litterære sjangrene i Det nye testamentet er:
- Evangeliene: Matteus, Markus, Lukas og Johannes
- [Det nye testamentet] Historiske bøker: Apostlenes gjerninger
- Sendere (brev): Romere, 1 Korinter, 2 Korinter, Galater, Efesere, Filippere, Kolosser, 1 Tessaloniker, 2 Tessaloniker, 1 Timoteus, 2 Timoteus, Titus, Filemon, Hebreerbrevet, Jakob, 1 Peter, 2 Peter, 1 Johannes, 2 Johannes, 3 Johannes og Jude
- Profetisk / apokalyptisk litteratur: Åpenbaring
Kronologi, forfatter og lengde
Den endelige inndelingen skjer innenfor de litterære sjangrene, som er gruppert etter kronologi, forfatter og lengde. For eksempel følger de historiske bøkene fra Det gamle testamente en kronologisk historie om det jødiske folket fra Abrahams (1. Mosebok) tid til Moses (2. Mosebok) til David (1 og 2 Samuel) og videre. Visdomslitteraturen følger også et kronologisk mønster.
Andre sjangre er gruppert etter størrelse, for eksempel Profetene. De første fem bøkene i denne sjangeren (Jesaja, Jeremia, klagesang, Esekiel og Daniel) er mye lengre enn de andre. Derfor blir disse bøkene referert til som de "store profetene", mens de 12 mindre bøkene er kjent som de "mindre profetene." Mange av epistlene i Det nye testamente er også gruppert etter størrelse, med de lengre tekstene skrevet av Paul kommer før de kortere brevene til Peter, James, Jude og andre.
Til slutt er noen av Bibelens bøker undergruppert av forfatter. Dette er grunnen til at Paulus 'brev er samlet i Det nye testamente. Det er også grunnen til at Ordspråkene, Forkynneren og Salomonsangen er samlet i visdomslitteraturen fordi hver av disse bøkene først og fremst ble skrevet av Salomo.
