I tillegg til Olam Ha Ba, er Gan Eden et begrep som brukes for å referere til en av flere jødiske versjoner av livet etter livet. "Gan Eden" er hebraisk for "Edens hage." Den vises først i 1. Mosebok når Gud skaper menneskeheten og plasserer dem i Edens hage.
Det var ikke før mye senere at Gan Eden også ble assosiert med etterlivet. Som med Olam Ha Ba, er det imidlertid ikke noe definitivt svar på hva Gan Eden er eller hvordan det til slutt passer inn i livet etter livet.
Gan Eden på slutten av dager
De eldgamle rabbinerne snakket ofte om Gan Eden som et sted hvor rettferdige mennesker går etter at de døde. Det er imidlertid uklart om de trodde at sjeler ville reise til Gan Eden direkte etter døden, eller om de dro dit på et tidspunkt i fremtiden, eller til og med om det var de oppstandne døde som ville bebo Gan Eden på slutten av tiden.
Et eksempel på denne tvetydigheten kan sees i Exodus Rabbah 15: 7, der det heter: "I den messianske tid vil Gud etablere fred for [nasjonene], og de vil sitte rolig og spise i Gan Eden." Selv om det er tydelig at rabbinerne diskuterer Gan Eden på slutten av dager, refererer ikke dette sitatet de døde på noen måte. Derfor kan vi bare bruke vår beste skjønn når vi bestemmer om "nasjonene" de snakker om er rettferdige sjeler, levende mennesker eller de oppstandne døde.
Forfatter Simcha Raphael mener at rabbinene i dette utdraget viser til et paradis som vil bli bebodd av de rettferdige oppstandne. Hans grunnlag for denne tolkningen er styrken til den rabbinske troen på oppstandelse når Olam Ha Ba kommer. Denne tolkningen gjelder selvfølgelig Olam Ha Ba i messianske tidsalder, ikke Olam Ha Ba som et postmortem rike.
Gan Eden som et etterlivet
Andre rabbinske tekster diskuterer Gan Eden som et sted hvor sjeler går rett etter at en person dør. Barakhot 28b for eksempel, forteller historien om Rabbi Yohanan ben Zakkai på dødsleiet hans. Rett før han forgår, lurer Ben Zakki på om han vil gå inn i Gan Eden eller Gehenna og si "Det er to veier foran meg, den ene fører til Gan Eden og den andre til Gehenna, og jeg vet hvorledes jeg skal bli tatt."
Her kan du se at ben Zakkai snakker om både Gan Eden og Gehena som etterlivet og at han tror han umiddelbart vil komme inn i en av dem når han dør.
Gan Eden er ofte knyttet til Gehenna, som ble tenkt som et sted for straff for urettferdige sjeler. Det ene mellomtoppen sier: "Hvorfor har Gud skapt Gan Eden og Gehenna? At den ene kan frelse fra den andre" (Pesikta de-Rav Kahana 30, 19b).
Rabbinene trodde at de som studerte Torah og ledet et rettferdig liv, ville dra til Gan Eden etter at de døde. De som forsømte Torahen og ledet urettferdige liv, ville dra til Gehenna, men vanligvis bare lenge nok til at sjelene deres ble renset før de gikk videre til Gan Eden.
Gan Eden som en jordisk hage
Talmudisk lære om Gan Eden som et jordisk paradis er basert på 1. Mosebok 2: 10-14 som beskriver hagen som om den var et kjent sted:
"En elv som vannet hagen rant fra Eden; derfra ble den skilt i fire overvann. Navnet på den første er Pishon; den slynger seg gjennom hele landet Havilah, der det er gull. (Gullet til dette landet er godt ; aromatisk harpiks og onyx er også der.) Navnet på den andre elven er Gihon; den slynger seg gjennom hele landet Cush. Navnet på den tredje elven er Tigris; den renner langs østsiden av Ashur. Og den fjerde elven er Eufrat. "
Legg merke til hvordan teksten navngir elvene og til og med kommenterer kvaliteten på gull som er utvunnet i det området. Basert på referanser som dette snakket rabbinerne noen ganger om Gan Eden på jordisk vis, og diskuterte for eksempel om det var i Israel, "Arabia" eller Afrika (Erubin 19a). De diskuterte på samme måte om Gan Eden eksisterte før skapelsen eller om det ble opprettet på den tredje skapelsesdagen.
Mye senere beskriver jødiske mystiske tekster Gan Eden i fysiske detaljer, og beskriver "gates of ruby, som står seksti myriader og tjenesteengler" og til og med beskriver prosessen som en rettferdig person blir møtt når de ankommer Gan Eden.
Livets tre står i sentrum med grenene som dekker hele hagen, og det inneholder "fem hundre tusen varianter av frukt som alle har forskjellig utseende og smak" (Yalkut Shimoni, Bereshit 20).
kilder
"Jewish Views of the After Life" av Simcha Paul Raphael. Jason Aronson, Inc: Northvale, 1996.
