Som de fleste religioner, oppregner kristne katolske praksis og skikker flere sett med verdier, regler og begreper. Blant disse er de ti bud, de åtte saligsteder, de tolv fruktene av den hellige ånd, de syv sakramenter, de syv gaver fra den hellige ånd og de syv dødelige synder.
Typer dyder
Katolisismen teller også tradisjonelt to sett med dyder: the kardinaler, og teologiske dyder. De kardinale dyder er antatt å være fire dyder forsvarlighet, rettferdighet, styrke og temperament som kan praktiseres av hvem som helst og som danner grunnlaget for en naturlig moral som styrer det siviliserte samfunnet. De antas å være logiske regler som gir retningslinjer for sunn fornuft for å leve ansvarlig med medmennesker og representerer de verdiene som kristne blir instruert til å bruke i samspillet med hverandre.
Det andre settet med dyder er de teologiske dyder. Disse anses for å være nådegaver fra Gud are are are de blir gitt oss fritt, ikke gjennom noen handling fra vår side, og vi er frie, men ikke pålagt, å godta og bruke dem. Dette er dyder som mennesket forholder seg til Gud selv dere er tro, håper og godhet (eller kjærlighet). Selv om disse begrepene har en felles sekulær betydning som alle er kjent med, tar de i katolsk teologi spesielle betydninger, som vi snart vil se.
Den første omtale av disse tre dyder forekommer i den bibelske boken til Korinter 1, vers 13, skrevet av apostelen Paulus, der han identifiserer de tre dyder og holdepunkter gjenstand som den viktigste av de tre. Definisjonene av de tre dyder ble ytterligere avklart av den katolske filosofen Thomas Aquinas mange hundre år senere, i middelalderen, der Aquinas definerte tro, håp og nestekjærlighet som teologiske dyder som definerte menneskehetens ideelle forhold til Gud. Betydningene som Thomas Aquinas har gitt på 1200-tallet er definisjonene av tro, håp og nestekjærlighet som fremdeles er integrert i moderne katolsk teologi.
De teologiske dyder
Tro: Tro er et vanlig begrep i vanlig språk, men for katolikker tar tro som en teologisk dyd en spesiell definisjon. I følge den katolske leksikon er teologisk tro dyden "der intellektet blir perfeksjonert av et overnaturlig lys." Ved denne definisjonen er ikke troen i strid med fornuft eller intellekt, men er det naturlige resultatet av et intellekt som er påvirket av den overnaturlige sannheten gitt oss til av Gud.
Håp: I katolsk skikk har håpet som formål sin evige forening med Gud i etterlivet. The Concise Catholic Encyclopedia definerer håp som "den teologiske dyden som er en overnaturlig gave tildelt av Gud, gjennom hvilken man stoler på at Gud vil gi evig liv og midlene til å skaffe den forutsatt at man samarbeider." I kraft av håp er lyst og forventning forent, selv om det er anerkjennelse av den store vanskeligheten med å overvinne hindringer for å oppnå evig forening med Gud.
Veldedighet (kjærlighet): Veldedighet eller kjærlighet regnes som den største av de teologiske dyder for katolikker. Den moderne katolske ordboken definerer den som den “ infunderte overnaturlige dyden der en person elsker Gud fremfor alt for hans [det vil si Guds] egen skyld og elsker andre for Guds skyld.” Som det gjelder alle teologiske dyder, er ekte nestekjærlighet en handling med fri vilje, men fordi nestekjærlighet er en gave fra Gud, kan vi i utgangspunktet ikke skaffe denne dyden ved våre egne handlinger. Gud må først gi den til oss som en gave før vi kan utøve den.
