Et av de mest synlig omstridte problemene i islam så vel som i den vestlige verden er kvinners slitasje av sløret. For vestlige feminister er sløret et symbol på undertrykkelse. For mange muslimer kan det like gjerne være et symbol og en handlekraft, både for dens eksplisitte avvisning av vestlige verdier og dens implisitte betydning som statussymbol: mange muslimer ser sløret som et tegn på distinksjon, desto mer fordi det fremkaller en forbindelse til profeten Muhammed og hans hustruer. Men krever egentlig Koranen kvinner til å dekke seg selv med et slør, en chador eller noen annen form for hodetrekk?
Det raske svaret er nei: Koranen har ikke noe krav om at kvinner dekker ansiktene deres med et slør, eller dekker kroppene deres med fullkropps burqua eller chador, som i Iran og Afghanistan. Men Koranen tar opp saken om å slør på en slik måte at det er blitt tolket historisk, om ikke nødvendigvis riktig, av muslimske geistlige som gjeldende for kvinner.
Historisk perspektiv
Kviften av kvinner var ikke en islamsk innovasjon, men en persisk og bysantinsk-kristen skikk som islam adopterte. I det meste av islamens historie ble sløret i sine forskjellige former sett på som et tegn på utmerkelse og beskyttelse for overklassekvinner. Siden 1800-tallet har sløret kommet til å representere et mer selvsikker, selvbevisst islamsk uttrykk, noen ganger i reaksjon på vestlige strømninger kolonialisme, modernisme, feminisme.
The Veil in the Quran
Opprinnelig i profeten Muhammeds liv var sløret ikke noe problem. Konene hans hadde ikke på seg det, og heller ikke krevde han at andre kvinner hadde det på seg. Etter hvert som han ble viktigere i sitt samfunn, og etter hvert som hans hustruer fikk status, begynte Muhammad å tilpasse persiske og bysantinske skikker. Sløret var blant dem.
Koranen adresserer sløringen eksplisitt, men bare for så vidt profetens hustruer var opptatt av. Kvinnene skulle "dekkes", det vil si usett, når de er i selskap med andre mennesker. Betydelig at Koranens krav ikke nevnte et slør slik det var forstått i Vesten som et ansikt som dekker but en hijab, i betydningen en “gardin” eller en slags separasjon. Her er den aktuelle passasjen i Koranen, best kjent som "Vers of the Curtain:"
"Troende, ikke gå inn i profetens hus for et måltid uten å vente på riktig tid, med mindre du får permisjon. Men hvis du er invitert, gå inn; og når du har spist, spred deg. Ikke engasjer deg i kjent samtale, for dette ville irritere profeten, og han ville skamme seg over å be deg gå, men for sannheten skammer ikke Gud seg. Hvis du ber hans kvinner om noe, snakk med dem bak et gardin. Dette er mer kyskt for hjertene og deres hjerter. hjerter." (Sura 33:53, oversettelse av NJ Dawood).
Hva fikk Muhammed til å kreve noe dekning
Den historiske konteksten til den passasjen i Koranen er lærerik. Muhammeds hustruer hadde blitt fornærmet ved noen anledninger av medlemmene i samfunnet, noe som førte til at Muhammad så en form for segregering for sine hustruer som et beskyttende tiltak. En av Muhammeds nærmeste ledsagere, Omar, berømt sjåvinistisk, presset Muhammed til å begrense kvinners roller i livet sitt og å adskille dem. Versene av gardinen kan ha vært et svar på Omar s press. Men hendelsen som var nærmest knyttet til Koranens vers av gardinene, var Muhammeds bryllup til en av hans hustruer, Zaynab, da gjestene ikke ville forlate og oppføre seg urettmessig. Kort tid etter dette bryllupet produserte Muhammad "åpenbaringen" av gardinen.
Når det gjelder manerer av kjole, og annet enn den passasjen, krever Koranen bare at kvinner og menn kler seg beskjedent. Utover det krever det aldri ansikts- eller fullkroppsdekning av noen form for menn eller kvinner.
