Den "amerikanske drømmen" er ideen om at hvem som helst kan, med hardt arbeid og utholdenhet, ta seg opp av fattigdom og oppnå storhet på en eller annen måte. Noen ganger kan det ta et par generasjoner, men materiell velstand er ment å være tilgjengelig for alle. Det er en mørk side av denne drømmen: hvis noen kan oppnå velstand med hardt arbeid, må de som ikke oppnår ikke jobbe hardt nok. Ikke sant?
Ancient Origins
Mange kan tilskrive denne holdningen til sekulær ideologi og sekulær kapitalisme, men den tidligste kilden finnes i Det gamle testamente og er kjent som Deuteronomist Teologi. I henhold til denne læren vil Yahweh velsigne dem som adlyder og straffer dem som er ulydige. I praksis kommer det til uttrykk i omvendt form: Hvis du lider, må det være fordi du ikke adlyd, og hvis du lykkes, må det være fordi du har vært lydig.
Charlie Kilian skrev for et par år siden:
[I] f levestandarder var ganske enkelt et spørsmål om selvforventninger, skulle det ikke være sant at jeg også kunne leve bedre hvis jeg bare skulle forvente mer? Det er åpenbart (for meg i det minste) at selv om jeg vil elske å leve bedre enn jeg gjør for øyeblikket, gjør jeg allerede alt jeg vet hvordan jeg skal leve så godt jeg kan. Kanskje er problemet da at hun ikke vet hvilke ressurser som er tilgjengelige for å hjelpe henne med å bevege seg opp stigen.
Uansett årsak har det blitt klart for meg at økonomisk klasse er en mye større styrke i samfunnet vårt enn vi vanligvis erkjenner. Det er mye vanskeligere å heve seg over klassen du ble født i enn det American Dream meme ville ha oss til å tro. Og like viktig er det like vanskelig å falle under fødselsklassen din.
Den amerikanske drømmen har da en uskikket mørk side. Med forventningen om at hardt arbeid alltid blir belønnet, kommer ideen om at den som ikke har blitt belønnet, ikke må jobbe hardt. Det fremmer oppfatningen om at folk i økonomiske klasser lavere enn din er late og dumme. Professor B oppsummerte det godt. Økonomisk klasse blir vanligvis tatt feil av etterretning .
[vekt lagt]
Den vektlagte setningen var ideen som inspirerte Kilians innlegg, og jeg understreker den her for å oppmuntre andre til å stoppe opp og tenke nøye gjennom det. I hvilken grad ser vi noen som lykkes og antar at de er smartere enn resten av oss? I hvilken grad ser vi noen i fattigdom og antar at de må være stumme eller late? Det trenger ikke å være en bevisst antakelse - tvert imot, jeg tror at i den grad slike antakelser eksisterer, er de sannsynligvis oftere ubevisste enn bevisste.
For å avgjøre om vi har slike forutsetninger, må vi se på ting som reaksjonene våre på slike mennesker og hvordan vi behandler dem. Atferd er ofte en mye sannere demonstrasjon av hva vi virkelig tror enn ordene våre. Med dette kan vi kanskje spore tankene våre bakover og forstå hva slags antakelser vi kan operere under. Vi liker kanskje ikke alltid det vi finner.
