Buddhismen kaller seg en "ikke-teistisk" religion. Den historiske Buddha lærte at å tro på og tilbe guder ikke var nyttig for de som ønsket å realisere opplysning. På grunn av dette anser mange buddhister seg for å være ateister.
Likevel er buddhistisk kunst og litteratur rikholdig med gudlignende vesener, hvorav mange er kjent som bodhisattvas. Dette gjelder spesielt Mahayana-buddhismen. Mahayana-templer er befolket av statuer og malerier av mange figurer og skapninger, noen vakre, noen demoniske.
Opplysningsvesen
Etter buddhaer er de viktigste vesene i Mahayana-ikonografien bodhisattvas. Ordet bodhisattva betyr "opplysning å være." Veldig enkelt er bodhisattvasker vesener som jobber for opplysning av alle vesener, ikke bare dem selv. De lover å ikke gå inn i Nirvana før alle vesener kommer inn i Nirvana sammen.
Bodhisattva er idealet for alle Mahayana-buddhister. Bodhisattvas vei er for oss alle, ikke bare vesener i statuene og bildene. Mahayana-buddhister tar Bodhisattva-løfter for å redde alle vesener.
Dette er Zen-skolens fire løfter:
Varer er talløse;
Jeg lover å frigjøre dem.
Vrangforestillinger er uuttømmelige;
Jeg lover å avslutte dem.
Dharma-porter er grenseløse;
Jeg lover å gå inn i dem.
The Awakened Way er uovertruffen;
Jeg lover å legemliggjøre det.
Transcendent Bodhisattvas
Bodhisattvaset som finnes i kunst og litteratur kalles noen ganger transcendent bodhisattvas. De er vesener som har innsett opplysning, men som forblir aktive i verden, og som vises i mange former for å hjelpe andre og føre dem til opplysning. De er ærede og etterlyst om hjelp i nødstilfeller.
Gjør det ikke dem som guder? Kan være. Kanskje ikke. Det hele avhenger.
Bodhisattvasken til litteratur og kunst kan tenkes som allegoriske fremstillinger av opplysningens aktivitet i verden. I buddhistisk tantra-praksis er bodhisattvasken er arketyper av perfekt praksis som skal emuleres og til slutt bli . For eksempel kan man meditere på bildet av barmhjertighetens Bodhisattva for å bli et middel for medfølelse i verden.
Så tenker du kanskje, sier du at de ikke er ekte? Nei, det er ikke det jeg sier.
Hva er "ekte"?
Fra et buddhistisk perspektiv forveksler de fleste "identitet" med "virkelighet." Men i buddhismen og spesielt Mahayana-buddhismen har ingenting en egenart . Vi "eksisterer" som distinkte vesener bare i forhold til andre vesener. Dette er ikke å si at vi ikke eksisterer, men at vår eksistens som individer er betinget og relativ.
Hvis identitetene våre som individuelle vesener på en måte er illusoriske, betyr det da at vi ikke er "ekte"? Hva er "ekte"?
Bodhisattvas manifesterer seg der de trengs i mange former. De kan være bums eller babyer, venner eller fremmede, lærere, brannmenn eller brukte bilselgere. De kan være deg. Når nødvendig hjelp blir gitt uten egoistisk tilknytning, er det hånden til bodhisattva. Når vi ser og hører andres lidelser og reagerer på den lidelsen, er vi hendene på bodhisattva.
Virker "ekte" for meg.
Forstå Vil Vary
Det er sant at transcendent bodhisattvas noen ganger blir snakket om og tenkt som særegne overnaturlige vesener. Det er buddhister som tilber og ber til buddhaer og bodhisattvasker som man ville gjort for guder.
I buddhismen er all tro og konseptualisering foreløpig. Det vil si at de er forstått som feilaktige og ufullkomne. Folk forstår dharmaen så godt de kan, og når forståelsen vokser, blir konseptualiseringer kastet.
Vi jobber alle sammen. Noen buddhister går gjennom en prosess med å tro på buddhaer og bodhisattvasker som noe som guder, og noen gjør det ikke.
