Ser du verden i svart og hvitt, eller er det gråtoner? Å klassifisere hva som helst - konsepter, mennesker, ideer osv. - i to helt motsatte grupper i stedet for å se noe mellomgrunn kalles 'Svart og hvitt tankegang'. Det er en veldig vanlig logisk feilslutning som vi alle gjør ofte.
Hva tenker svart og hvitt?
Mennesker har et sterkt behov for å kategorisere alt; dette er ikke en feil, men snarere en eiendel. Uten vår evne til å ta isolerte tilfeller, samle dem sammen i grupper og deretter gjøre generaliseringer, ville vi ikke ha matte, språk eller til og med evnen til sammenhengende tanke. Uten en evne til å generalisere fra det spesifikke til det abstrakte, ville du ikke kunne lese og forstå dette akkurat nå. Likevel, så mye viktig livsstil som det er, kan det fremdeles tas for langt.
En av måtene dette kan oppstå er når vi går for langt med å begrense kategoriene våre. Naturligvis kan kategoriene våre ikke være uendelige. Vi kan for eksempel ikke plassere ethvert objekt og ethvert konsept i sin egen unike kategori, uten tilknytning til alt annet. Samtidig kan vi heller ikke prøve å plassere absolutt alt i en eller to helt udifferensierte kategorier.
Når denne sistnevnte situasjonen oppstår, blir det ofte referert til som 'Svart og hvit tenking'. Det kalles dette på grunn av tendensen til de to kategoriene til å være svart og hvit; godt og ondt eller rett og galt.
Teknisk sett kan dette betraktes som en type falsk dikotomi. Dette er en uformell feilslutning som oppstår når vi bare får to valg i et argument og kreves for å velge et. Det til tross for at det er flere alternativer som ikke har blitt tatt i betraktning.
Feilet av svart og hvitt tenking
Når vi blir offer for svart / hvitt tenking, har vi feilaktig redusert et helt spekter av muligheter ned til de to mest ekstreme alternativene. Hver er den polare motsatsen til den andre uten noen gråtoner i mellom. Ofte er disse kategoriene av vår egen skapelse. Vi prøver å tvinge verden til å samsvare med våre forhåndsoppfatninger om hvordan den skal se ut.
Som et altfor vanlig eksempel: mange insisterer på at den som ikke er "med" oss må være "mot" oss. De kan da med rette behandles som en fiende.
Denne dikotomien forutsetter at det bare er to mulige kategorier - med oss og mot oss - og at alt og alle må tilhøre enten førstnevnte eller sistnevnte. Eventuelle gråtoner, som å være enige i våre prinsipper, men ikke våre metoder, blir ignorert helt.
Selvfølgelig skal vi ikke ta den analoge feilen å anta at slike dikotomier aldri er gyldige. Enkle proposisjoner kan ofte kategoriseres som sanne eller usanne.
For eksempel kan folk deles inn i de som er i stand til å utføre en oppgave, og de som foreløpig ikke kan gjøre det. Selv om mange lignende situasjoner kan bli funnet, er de vanligvis ikke gjenstand for debatt.
Det svarte og hvite av kontroversielle spørsmål
Hvor svart / hvittenkning er et levende spørsmål og et ekte problem er i debatter om temaer som politikk, religion, filosofi og etikk.
I disse er svart og hvitt tenking som en infeksjon. Det reduserer diskusjonsvilkårene unødvendig og eliminerer en hel rekke mulige ideer. Ganske ofte demoniserer det også andre ved implisitt å kategorisere dem i det "svarte" - det onde som vi skal unngå.
Vårt syn på verden
Den grunnleggende holdningen som ligger bak svart og hvit tenking kan ofte spille en rolle med andre spørsmål også. Dette gjelder særlig hvordan vi evaluerer livets tilstand.
For eksempel ser folk som opplever depresjon, selv i milde former, ofte verden i svart-hvitt. De kategoriserer opplevelser og hendelser i ekstrem terminologi som passer med deres generelt negative perspektiv på livet.
Dette er ikke å si at alle som engasjerer seg i svart og hvitt tenking er deprimerte eller nødvendigvis lider eller er negative. I stedet er poenget ganske enkelt å merke seg at det er et felles mønster for slik tenking. Det kan sees i sammenheng med depresjon, samt konteksten av mangelfulle argumenter.
Problemet innebærer holdningen man inntar med hensyn til verden rundt oss. Vi insisterer ofte på at den samsvarer med våre forhåndsoppfatninger i stedet for å tilpasse vår tenkning til å akseptere verden som den er.
