Sekularisme er en av de viktigste bevegelsene i historien til det moderne vesten, og hjelper til med å differensiere vesten ikke bare fra middelalderen og mer eldgamle epoker, men også fra andre kulturelle regioner rundt om i verden.
Det moderne vesten er det det i stor grad er på grunn av sekularisme; for noen er det en grunn til å heie, men for andre er det en grunn til å sørge. En bedre forståelse av sekularismens historie og natur vil hjelpe mennesker til å forstå dens rolle og innflytelse i samfunnet i dag.
Hvorfor utviklet en sekulær samfunnssyn seg i vestlig kultur, men ikke så mye andre steder i verden?
Definere sekularisme
Vitalij Cerepok / Getty Images
Det er ikke alltid mye enighet om hva sekularisme er. Et problem er det faktum at begrepet "sekulær" kan brukes på flere, beslektede måter som er forskjellige nok til å skape vanskeligheter med å vite hva folk mener. En grunnleggende definisjon, ordet sekulær betyr "of this world" på latin og er det motsatte av religiøse. Som doktrin blir sekularisme da typisk brukt som etikett for enhver filosofi som danner dens etikk uten henvisning til religiøs tro og som oppmuntrer til utvikling av menneskelig kunst og vitenskap.
Sekularisme er ikke en religion
Noen prøver å hevde at sekularisme er en religion, men det er en oksymoron, analog med å hevde at a bachelor kan gifte seg. Å undersøke egenskapene som definerer religioner som er forskjellige fra andre typer trossystemer, avslører hvor gale slike påstander er, noe som reiser spørsmålet om hvorfor folk prøver så hardt å forsvare posisjonen.
Religiøse opphav til sekularisme
Fordi begrepet det sekulære står i opposisjon til religion, er det kanskje mange som ikke er klar over at det opprinnelig utviklet seg i en religiøs sammenheng. Religiøse fundamentalister og konservative som kaster bort veksten av sekularismen i den moderne verden, er kanskje det mest overrasket fordi dette faktum viser at sekularismen ikke er en ateistisk konspirasjon for å undergrave kristen sivilisasjon. I stedet ble den opprinnelig utviklet for å bevare fred blant kristne.
Sekularisme som en humanistisk, ateistisk filosofi
Mens sekularisme vanligvis brukes for å betegne fravær av religion, kan den også brukes til å beskrive et filosofisk system med personlige, politiske, kulturelle og sosiale implikasjoner. Sekularismen som filosofi må behandles på en annen måte enn sekularismen som en ren idé.
Sekularisme som politisk og sosial bevegelse
Sekularismen har alltid hatt en sterk konnotasjon av et ønske om å etablere en autonom politisk og sosial sfære som er naturalistisk og materialistisk, i motsetning til et religiøst rike der det overnaturlige og tro har forrang.
Sekularisme vs. sekularisering
Sekularisme og sekularisering henger nært sammen, men de tilbyr ikke det samme svaret på spørsmålet om religionens rolle i samfunnet. Sekularismen argumenterer for en sfære av kunnskap, verdier og handling som er uavhengig av religiøs autoritet, men den utelukker ikke automatisk religion fra å ha autoritet når det gjelder politiske og sosiale forhold. Secularization, derimot, er en prosess som innebærer en slik ekskludering.
Sekularisme og sekularisering er viktig for frihet og demokrati
Sekularisme og sekularisering er positive varer som må forsvares som grunnlaget for det liberale demokratiet fordi de forbedrer den brede maktfordelingen og motsetter seg maktkonsentrasjonen i noen få hender. Dette er grunnen til at de blir motarbeidet av autoritære religiøse institusjoner og autoritære religiøse ledere.
Eksisterer sekulær fundamentalisme? Eksisterer sekulære Fundamentalists?
Noen kristne hevder at Amerika trues av "sekulær fundamentalisme", men hva er det? De mest grunnleggende kjennetegn ved kristen fundamentalisme kan ikke gjelde en sekularisme av noe slag, men selv de egenskapene som gjelder mest for fundamentalismer av mange slags kan ikke brukes på sekularismen.
Religion i et sekulært samfunn
Hvis sekularismen motsetter seg offentlig støtte fra religion eller tilstedeværelsen av kirkelige skikkelser som utøver offentlig myndighet, hvilken rolle er det igjen for religionen i et sekulært samfunn? Er religionen dømt til langsom tilbakegang og utmattelse? Er det henvist til et nett av sjarmerende, men uviktige kulturelle tradisjoner? Motstandere av sekularisme og sekularisering frykter nøyaktig slike ting, men den frykten er i beste fall feilplassert.
Sekularismekritikk
Ikke alle har sett sekularismen som et universelt gode. Mange klarer ikke å finne sekularisme og sekulariseringsprosessen som en fordel, og hevder at de faktisk er de primære kildene til alle samfunnets sykdommer. I følge slike kritikere ville det å forlate ateistisk sekularisme til fordel for et eksplisitt teistisk og religiøst fundament for politikk og kultur skape en mer stabil, mer moralsk og til slutt bedre sosial orden. Er slike kritikker rimelige og nøyaktige?
