Frankincense er tannkjøttet eller harpiksen til Boswellia-treet, brukt til å lage parfyme og røkelse.
Det hebraiske ordet for røkelse er labonah, som betyr "hvitt", og refererer til tannkjøttets farge. Det engelske ordet frankincense kommer fra et fransk uttrykk som betyr "fri røkelse" eller "fri brenning." Det er også kjent som gummi olibanum.
Frankincense i Bibelen
Kloke menn eller magi besøkte Jesus Kristus i Betlehem, da han var et år eller to år gammel. Arrangementet er spilt inn i Matteusevangeliet, som også forteller om deres gaver:
Og da de kom inn i huset, så de det lille barnet med Maria, hans mor, og falt ned og tilbad ham; og da de hadde åpnet skattene sine, ga de ham gaver; gull og røkelse og myrra. (Matteus 2:11, KJV)
Bare Matteus bok tar opp denne episoden av julefortellingen. For den unge Jesus symboliserte denne gaven hans guddommelighet eller hans status som yppersteprest, da åpenbaring var en sentral del av ofrene til Jahve i Det gamle testamente. Siden hans oppstigning til himmelen tjener Kristus som yppersteprest for de troende og interkallerte for dem med Gud Faderen.
En kostbar gavepasse til en konge
Frankincense var et veldig dyrt stoff fordi det ble samlet i avsidesliggende deler av Arabia, Nord-Afrika og India. Å samle inn røkelseharpiks var en tidkrevende prosess. Høstemaskinen skrapte en 5-tommers lang kutt på stammen til dette eviggrønne treet, som vokste nær kalksteinsbergarter i ørkenen. Over en periode på to eller tre måneder ville saften lekke fra treet og herde til hvite "tårer." Høstemaskinen ville komme tilbake og skrape krystallene av, og også samle den mindre rene harpiksen som hadde dryppet ned bagasjerommet på et palmeblad plassert på bakken. Den herdede tannkjøttet kan bli destillert for å trekke ut den aromatiske oljen for parfyme, eller knuses og brennes som røkelse.
Frankincense ble mye brukt av de gamle egypterne i sine religiøse ritualer. Små spor etter det er funnet på mumier. Jødene kan ha lært hvordan de skulle forberede seg mens de var slaver i Egypt før Utvandringen. Detaljerte instruksjoner om hvordan du bruker åpenbaring i ofre, finner du i 2. Mosebok, 3 Mosebok og Numbers.
Blandingen inkluderte like store deler av søte krydder stacte, onycha og galbanum, blandet med ren røkelse og krydret med salt (2. Mosebok 30:34). Etter Guds befaling, hvis noen brukte denne forbindelsen som personlig parfyme, skulle de bli avskåret fra folket.
Røkelse brukes fortsatt i noen ritualer fra den romersk-katolske kirke. Røyken symboliserer de troendes bønner som stiger opp til himmelen.
Essinc Oil
I dag er frankincense en populær eterisk olje (noen ganger kalt olibanum). Det antas å lette stress, forbedre hjerterytmen, puste og blodtrykk, øke immunforsvaret, lindre smerter, behandle tørr hud, reversere aldringstegn, bekjempe kreft, samt mange andre helsemessige fordeler.
(Kilder: scents-of-earth.com; Expository Dictionary of Bible Words, redigert av Stephen D. Renn; og newadvent.org.)
