Jødedommen er ikke strengt a race fordi jøder ikke deler en felles aner. For eksempel er Ashkenazi-jøder og sefardiske jøder begge "jødiske." Mens Ashkenazi-jøder ofte kommer fra Europa, kommer sefardiske jøder ofte fra Midt-Østen via Spania eller Marokko. Mennesker av mange forskjellige raser har blitt jødiske gjennom århundrene.
Selv om Israel i dag ofte kalles det jødiske hjemlandet, er det å være jødisk ikke strengt tatt et nasjonalitet fordi jøder har vært spredt over hele verden i nesten 2000 år. Derfor kommer jøder fra land over hele verden.
Å være jødisk betyr at du er en del av det jødiske folket, en del av "De utvalgte", enten det er fordi du er født i et jødisk hjem og kulturelt identifiserer deg som jødisk eller fordi du utøver den jødiske religionen (eller begge deler).
Kulturjødedom
Kulturjødedom inkluderer ting som jødisk mat, skikker, høytider og ritualer. For eksempel er mange mennesker født i jødiske hjem og blir oppdratt og spiser blitz og tenner sabbatslys, men tråkker aldri foten i en synagoge. I følge ortodoks og konservativ jødedom i Amerika, eller etter tradisjonelle standarder over hele verden, tildeles jødisk identitet automatisk babyer til jødiske mødre. I reformjødedom resulterer jødiske mødre eller fedre, ikke bare morens avstamning, til et jødisk barn. Denne jødiske identiteten blir med dem hele livet selv om de ikke utøver jødedommen aktivt.
Religiøs jødedom
Religiøs jødedom inkluderer troen på den jødiske religionen. Måten en person praktiserer den jødiske religionen kan ta mange former, og delvis av denne grunnen er det forskjellige bevegelser av jødedommen. De viktigste kirkesamfunnene er reform, konservativ, ortodoks og gjenoppbyggingsjødedom. Mange mennesker som er født i jødiske hjem tilknyttet en av disse grenene, men det er også de som ikke gjør det.
Hvis en person ikke er født jødisk, kan han / han konvertere til jødedom ved å studere hos en rabbiner og gjennomgå konverteringsprosessen. Bare det å tro på jødedommens ord, er ikke nok til å gjøre noen til en jøde. De må fullføre konverteringsprosessen for å bli ansett som jødiske. Den strengeste konverteringsprosessen oppnås i ortodoks jødedom og kan anerkjennes av alle jødedommens sekter. Reform, rekonstruksjonist og konservative omvendelser kan bli anerkjent innenfor sine egne grener av jødedommen, men kan ikke anerkjennes i henhold til ortodokse standarder eller i staten Israel. Selv om de forskjellige grene av jødedommen har forskjellige krav til konvertering, er det trygt å si at konverteringsprosessen er veldig meningsfull for den som bestemmer seg for å påta seg den.
Til syvende og sist å være jødisk er å være medlem av en kultur, en religion og et folkeslag. Jøder er unike ved at de er en av få, om bare "mennesker" i verden som omfatter både et religiøst, kulturelt og nasjonalt aspekt. De blir ofte referert til som Am Yisrael menende “Israels folk.” Å være jødisk er å være mange ting på en gang.
