Hva er skille mellom kirke og stat? Det er et veldig godt spørsmål og staten er kanskje et av de mest misforståtte, feilrepresenterte og malignerte konseptene i amerikanske politiske, juridiske og religiøse debatter i dag. Alle har en mening, men dessverre er mange av disse meningene feilinformerte.
Separasjonen av kirke og stat misforstås ikke bare, den er også svært viktig. Det er sannsynligvis et av få punkter som alle på alle sider av debatten lett kan være enige om begrunnelsene deres for å bli enige kan være forskjellige, men de er enige om at separasjon av kirke og stat er en av de viktigste grunnlovsprinsippene i Amerikansk historie.
Hva er "kirke" og "stat"?
Å forstå separasjonen av kirke og stat kompliseres av at vi bruker en så forenklet frase. Det er tross alt ingen eneste kirke. Det er mange religiøse organisasjoner i USA som tar forskjellige navn kirke, synagoge, tempel, Kingdom Hall og mer. Det er også mange bedriftsorganer som ikke tar i bruk slike religiøse titler, men som likevel kontrolleres av religiøse organisasjoner for eksempel katolske sykehus.
Det er heller ingen eneste stat. I stedet er det flere regjeringsnivåer på føderalt, statlig, regionalt og lokalt nivå. Det er også et stort utvalg av offentlige organisasjoner -kommisjoner, avdelinger, byråer og mer. Disse kan alle ha forskjellige nivåer av involvering og forskjellige forhold til forskjellige typer religiøse organisasjoner.
Dette er viktig fordi det understreker det faktum at skillet mellom kirke og stat ikke kan snakke om en eneste bokstavelig kirke og en enkelt bokstavelig stat. Disse begrepene er metaforer, ment å peke på noe større. kirken skal tolkes som ethvert organisert religiøst organ med sine læresetninger / dogmer, og staten skal tolkes som ethvert statlig organ, enhver regjeringsdrevet organisasjon eller enhver regjeringssponsorert begivenhet.
Civil vs. Religious Authority
Dermed kan en mer nøyaktig frase enn eparasjon av kirke og stat være noe som separasjon av organisert religion og sivil myndighet, fordi religiøs og sivil myndighet over folks liv ikke er og ikke burde være investert i de samme menneskene eller organisasjonene. I praksis betyr dette at sivil myndighet ikke kan diktere eller kontrollere organiserte religiøse organer. Staten kan ikke fortelle religiøse organer hva de skal forkynne, hvordan de skal forkynne eller når de skal forkynne. Den sivile myndighet må utøve en hånd-off tilnærming, ved ikke å hjelpe eller hindre religion.
Separasjon av kirke og stat er imidlertid en toveis gate. Det handler ikke om å begrense hva regjeringen kan gjøre med religion, men også hva religiøse organer kan gjøre med regjeringen. Religiøse grupper kan ikke diktere eller kontrollere regjeringen. De kan ikke få regjeringen til å vedta sine spesielle doktriner som politikk for alle, de kan ikke føre til at regjeringen begrenser andre grupper osv.
Den største trusselen mot religionsfrihet er ikke regjeringen eller i det minste ikke regjeringen som handler alene. Vi har svært sjelden en situasjon der sekulære myndighetspersoner handler for å undertrykke en bestemt religion eller religion generelt. Mer vanlig er private religiøse organisasjoner som opptrer gjennom regjeringen ved å ha sine egne læresetninger og oppfatninger kodifisert til lov eller politikk.
Beskytte folket
Dermed sikrer atskillelse av kirke og stat at private borgere, når de opptrer i rollen som en myndighet, ikke kan ha noe aspekt av deres private religiøse tro pålagt andre. Skolelærere kan ikke markedsføre sin religion for andre mennesker, for eksempel ved å bestemme hva slags bibel som skal leses i klassen. Lokale tjenestemenn kan ikke kreve viss religiøs praksis fra regjeringsansatte, for eksempel ved å holde spesifikke, godkjente bønner. Regjeringsledere kan ikke få medlemmer av andre religioner til å føle at de er uønskede eller er andre klasses borgere ved å bruke sin posisjon til å fremme spesielle religiøse læresetninger.
Dette krever moralsk selvbeherskelse overfor embetsmenn, og til og med til en viss grad overfor private borgere en selvbeherskelse som er nødvendig for at et religiøst pluralistisk samfunn skal overleve uten å falle ned i religiøs borgerkrig. Det sikrer at regjeringen forblir regjering for alle innbyggere, ikke regjeringen for ett kirkesamfunn eller en religiøs tradisjon. Det sikrer at politiske splittelser ikke trekkes etter religiøse linjer, med protestanter som kjemper katolikker eller kristne som kjemper mot muslimer for deres andel av den offentlige vesken.
Separasjonen av kirke og stat er en viktig konstitusjonell frihet som beskytter den amerikanske offentligheten mot tyranni. Den beskytter alle mennesker fra den religiøse tyranni til en religiøs gruppe eller tradisjon, og den beskytter alle mennesker fra en regjerings hensikt om å tyrannisere noen eller noen religiøse grupper.
