Det meste av tiden, når vi hører ordet sakramentalt i dag, blir det brukt som adjektiv som noe relatert til et av de syv sakramentene. Men i den katolske kirke har nadverden en annen betydning, som substantiv, og refererer til gjenstander eller handlinger som kirken anbefaler oss å inspirere til hengivenhet. Hva er forskjellen mellom et sakrament og et sakramental?
Hva sier Baltimore Catechism?
Spørsmål 293 fra Baltimore Catechism, funnet i Lesson Twenty-Third of the First Communion Edition og Lesson Twenty-Seventh of the Confirmation Edition, rammer spørsmålet og svarer på denne måten:
Forskjellen mellom sakramentene og nadverden er: 1. Sakramentene ble innstiftet av Jesus Kristus og sakramentene ble innstiftet av kirken; For det andre gir sakramentene seg selv når vi ikke legger noen hindring i veien; nadverne begeistrer i oss fromme disposisjoner, som vi kan oppnå nåde på.
Er sakramentale bare menneskeskapte tradisjoner?
Når vi leser svaret som er gitt av Baltimore Catechism, kan vi være fristet til å tenke at nadver som hellig vann, rosenkranser, statuer av hellige og syndebukker bare er menneskeskapte tradisjoner, pyntegjenstander eller ritualer (som korsets tegn) som setter oss katolikker bortsett fra andre kristne. Mange protestanter anser faktisk bruken av sakramentale som i beste fall unødvendig og avgudsdyrkende.
I likhet med sakramentene, minner sakramentaler oss imidlertid om en underliggende virkelighet som ikke er åpenbar for sansene. Korsets tegn minner oss om Kristi offer, men også det uutslettelige preg som blir lagt på vår sjel i dåpens sakrament. Statuer og hellige kort hjelper oss å forestille oss de helliges liv slik at vi kan bli inspirert av deres eksempel til å følge Kristus mer trofast.
Trenger vi nadver som vi trenger sakramentene?
Likevel er det sant at vi ikke trenger noen sakramentaler slik vi trenger sakramentene. For å ta bare det mest åpenbare eksemplet, forener dåpen oss til Kristus og kirken; uten det kan vi ikke bli frelst. Ingen mengder hellig vann og ingen rosenkrans eller skulptur kan redde oss. Men mens sakramentale ikke kan redde oss, er de ikke i strid med sakramentene, men komplementære. Sakramentaler som hellig vann og korsets tegn, hellige oljer og velsignede stearinlys brukes faktisk i sakramentene som synlige tegn på de nåder som sakramentene gir.
Er ikke nåden av sakramentene nok?
Hvorfor bruker katolikker sakramentaler utenfor sakramentene? Er ikke sakramentenes nåde nok for oss?
Selv om sakramentenes nåde, hentet fra Kristi offer på korset, absolutt er tilstrekkelig for frelse, kan vi aldri ha for mye nåde til å hjelpe oss å leve liv i tro og dyd. Ved å minne oss om Kristus og de hellige, og ved å tenke på sakramentene som vi har mottatt, oppfordrer sakramentale oss til å søke den nåden som Gud tilbyr oss hver dag for å vokse i kjærlighet til ham og til vårt medmenneske.
