Troen og praksisene som er satt av Presbyterian Church har sine røtter i læren til John Calvin, en fransk reformator fra 1500-tallet. Calvins teologi liknet Martin Luthers. Han ble enig med faren til den protestantiske reformasjonen om læresetningene om opprinnelig synd, rettferdiggjørelse ved tro alene, prestedømmet til alle troende og Skriftens eneste autoritet. Hvor Calvin skiller seg ut teologisk er med sine læresetninger om predestinasjon og evig sikkerhet.
Den presbiterianske grunnloven
De offisielle trosbekjennelsene, tilståelsene og troene fra den presbyterianske kirke, inkludert den nikenske trosbekjennelse, apostlenes trosbekjennelse, Heidelbergs katekisme og Westminster bekjennelse om tro, er alle inneholdt i et dokument som heter The Book of Confessions. Slutten på denne grunnloven er en trosartikkel, som skisserer de viktigste troene på denne spesielle kirkesamfunnet, som er en del av den reformerte tradisjonen.
Beliefs
Confessions Book presenterer følgende tro for de presbyterianske trofaste å følge:
- Treenigheten - Vi stoler på den en treenige Gud, den hellige av Israel, som vi bare tilber og tjener.
- Jesus Kristus er Gud - Vi stoler på Jesus Kristus, fullstendig menneskelig, fullstendig Gud.
- Skriftens autoritet - Vår kunnskap om Gud og Guds hensikt med menneskeheten kommer fra Bibelen, spesielt hva som blir åpenbart i Det nye testamentet gjennom Jesu Kristi liv.
- Begrunnelse ved nåde gjennom tro - Vår frelse (rettferdiggjørelse) gjennom Jesus er Guds sjenerøse gave til oss og ikke et resultat av våre egne prestasjoner.
- Prestedømmet for alle troende - Det er alles jobb ministre og lekfolk like dele denne gode nyheten med hele verden. Den presbiterianske kirken styres på alle nivåer av en kombinasjon av presteskap og likhet, både menn og kvinner.
- Guds suverenitet - Gud er den øverste autoriteten i hele universet.
- Synd - Guds forsonende handling i Jesus Kristus utsetter ondskapen hos mennesker som synd i Guds øyne. Alle mennesker er hjelpeløse og underlagt Guds dom uten tilgivelse. I kjærlighet tok Gud på seg dom og skammelig død i Jesus Kristus for å bringe menn til omvendelse og nytt liv.
- Dåp - For både voksne og spedbarn markerer den kristne dåpen mottakelsen av den samme Ånden av alle hans mennesker. Dåp med vann representerer ikke bare renselse fra synd, men også et døende med Kristus og en gledelig oppstigning med ham til nytt liv.
- Kirkens misjon - Å bli forsonet med Gud er å bli sendt ut i verden som hans forsonende samfunn. Dette samfunnet, den universelle kirken, er overlatt til Guds budskap om forsoning og deler sin arbeid med å helbrede fiendene som skiller menn fra Gud og fra hverandre.
Dåp
Som de fleste kirkesamfunn, tror presbyterianere at dåp er en feiring av fornyelsen av pakt som Gud har bundet sitt folk til seg selv. Man kan si det er den første og viktigste av de presbyterianske praksisene.
Gjennom dåp blir enkeltpersoner mottatt offentlig i kirken for å få del i livet og tjenesten, og kirken blir ansvarlig for deres opplæring og støtte i kristent disippelskap. Når de som døpes er spedbarn, har foreldrene og menigheten begge en spesiell forpliktelse til å pleie barn i det kristne liv, noe som fører til at de til slutt, av et offentlig yrke, får et personlig svar på Guds kjærlighet som ble vist i dåpen.
Kommunion
Presbyterianer samles i tilbedelse for å prise Gud, for å be, for å glede seg over hverandres fellesskap og for å motta instruksjon gjennom læren i Guds ord. I likhet med katolikker og episkopaler, praktiserer de også nattverden. Kirkens medlemmer anser nattverd for en høytidelig, men gledelig handling, symbolsk for å feire ved bordet til deres Frelser, og en forsoning med Gud og med hverandre.
