Panteisme er troen på at Gud og universet er det samme. Det er ingen skillelinje mellom de to. Panteisme er en type religiøs tro snarere enn en spesifikk religion, som ligner på begreper som monoteisme (tro på en enkelt gud) og polyteisme (tro på flere guder).
Panteister ser på Gud som immanent og upersonlig. Trossystemet vokste ut av den vitenskapelige revolusjonen, og panteister er generelt sterke tilhengere av vitenskapelig undersøkelse, så vel som religiøs toleranse.
En nærstående Gud
I å være immanent er Gud til stede i alle ting. Gud skapte ikke jorden eller definerte tyngdekraften, men snarere er Gud jorden og tyngdekraften og alt annet i universet.
Fordi Gud er uskapt og uendelig, er universet også uskapt og uendelig. Gud valgte ikke en dag å gjøre universet. Snarere eksisterer det nettopp fordi Gud eksisterer, siden de to er den samme tingen.
Verdien av vitenskapen
Dette trenger ikke å motsi vitenskapelige teorier som Big Bang. Forandringen av universet er også en del av Guds natur. Den sier ganske enkelt at det var noe før Big Bang, en idé som absolutt diskuteres i vitenskapelige kretser.
Panteister er generelt sterke tilhengere av vitenskapelig undersøkelse. Siden Gud og universet er ett, er det å forstå universet hvordan man kommer til å forstå Gud bedre.
Enhet av å være
Fordi alle ting er Gud, er alle ting forbundet, og til slutt er de av ett stoff. Mens forskjellige fasetter av Gud har definerende egenskaper (alt fra forskjellige arter til individuelle mennesker), er de del av en større helhet. Som sammenligning kan man ta hensyn til delene av menneskekroppen. Hendene er forskjellige fra føtter som er forskjellige fra lungene, men alle er en del av den større helheten som er menneskets form.
Religiøs toleranse
Fordi alle ting til syvende og sist er Gud, kan alle tilnærminger til Gud tenkelig føre til en forståelse av Gud. Hver person skal få lov til å forfølge den kunnskapen de ønsker. Dette betyr imidlertid ikke at panteister mener enhver tilnærming er riktig. De tror generelt ikke på et etterlivet, for eksempel, og finner heller ikke fortjeneste i streng dogme og ritual.
Hva panteisme er ikke
Panteisme skal ikke forveksles med panteisme. Panenteisme ser på Gud som både immanent og transcendent. Dette betyr at mens hele universet er en del av Gud, eksisterer Gud også utenfor universet. Som sådan kan denne Gud være en personlig Gud, et bevisst vesen som manifesterte universet man kan ha et personlig forhold til.
Panteisme er heller ikke deisme. Deist tro er noen ganger beskrevet som ikke å ha en personlig Gud, men i så fall er det ikke ment å si at Gud ikke har noen bevissthet. Deist Gud skapte aktivt universet. Gud er upersonlig i den forstand at Gud trakk seg tilbake fra universet etter opprettelsen, uinteressert i å lytte til eller samhandle med troende.
Panteisme er ikke animisme. Animisme er troen på at dyr, trær, elver, fjell alle ting har en ånd. Imidlertid er disse åndene unike i stedet for å være en del av en større åndelig helhet. Disse ånder blir ofte kontaktet med ærbødighet og tilbud for å sikre fortsatt velvilje mellom menneskeheten og åndene.
Kjente panteister
Baruch Spinoza introduserte pantheistisk tro for et bredt publikum på 1600-tallet. Imidlertid hadde andre, mindre kjente tenkere allerede uttrykt panteistiske synspunkter som Giordano Bruno, som ble brent på bålet i 1600 for sin høyst uortodokse tro.
Albert Einstein uttalte,
"Jeg tror på Spinozas Gud som avslører seg i den ordnede harmonien av det som eksisterer, ikke på en Gud som angår seg selv skjebner og handlinger fra mennesker."
Han uttalte også at "vitenskap uten religion er halt; religion uten vitenskap er blind", og understreker at panteisme verken er antireligiøs eller ateistisk.
