Den røde kongen og den hvite dronningen er alkymiske allegorier, og deres forening representerer prosessen med å forene motsetninger for å skape et større, fullt enhetlig produkt av den unionen.
Image Origin
Rosarium Philosophorum, eller filosofenes rosenkrans, ble utgitt i 1550 og inkluderer 20 illustrasjoner.
Kjønnsdelinger
Vestlig tanke har lenge identifisert en lang rekke konsepter som maskuline eller feminine. Brann og luft er maskuline mens for eksempel jord og vann er feminin. Solen er hann, og månen er kvinnelig. Disse grunnleggende ideene og assosiasjonene finnes i flere vestlige tankeskoler. Dermed er den første og mest åpenbare tolkningen at den røde kongen representerer maskuline elementer mens den hvite dronningen representerer kvinnelige. De står på henholdsvis en sol og måne. På noen bilder er de også flankert med planter som bærer sol og mån på grenene.
Det kjemiske ekteskapet
Forbundet mellom rød konge og hvit dronning kalles ofte det kjemiske ekteskapet. I illustrasjoner er det avbildet som frieri og sex. Noen ganger blir de kledd, som om de nettopp er blitt samlet, og tilbyr hverandre blomster. Noen ganger er de nakne, og forbereder seg på å fullføre ekteskapet som til slutt vil føre til et allegorisk avkom, Rebis.
Svovel og kvikksølv
Beskrivelser av alkymiske prosesser beskriver ofte reaksjonene på svovel og kvikksølv. Den røde kongen er svovel - det aktive, flyktige og brennende prinsippet - mens den hvite dronningen er kvikksølv - det materielle, passive, faste prinsippet. Kvikksølv har substans, men det har ingen endelig form på egen hånd. Den trenger et aktivt prinsipp for å forme det.
I bokstaven sier kongen på latin: "O Luna, la meg være din mann, " og forsterker ekteskapets bilder. Dronningen sier imidlertid "O Sol, jeg må underkaste deg." Dette ville vært et standardfølelse i et renessanse-ekteskap, men det forsterker naturen til det passive prinsippet. Aktivitet trenger materiale for å ta fysisk form, men passivt materiale trenger definisjon for å være noe mer enn potensielt.
Duen
En person består av tre separate komponenter: kropp, sjel og ånd. Kroppen er materiell og sjelen åndelig. Spirit er en slags bro som forbinder de to. Duen er et vanlig symbol på Den Hellige Ånd i kristendommen, i sammenligning med Gud Faderen (sjelen) og Gud Sønnen (kroppen). Her byr fuglen på en tredje rose, og tiltrekker seg begge elskere sammen og opptrer som en slags formidler mellom deres kontrastfulle natur.
Alkjemiske prosesser
Stadiene av alkymisk progresjon involvert i det store arbeidet (det endelige målet med alkymi, som involverer perfeksjon av sjelen, representert allegorisk som transmutasjonen av felles bly til perfekt gull) er nigredo, albedo og rubedo.
Samlingen av den røde kongen og den hvite dronningen blir noen ganger beskrevet som gjenspeiler prosessene til både albedo og rubedo.
