Påsken er den eldste kristne høytiden, men hvor mye av de mest offentlige og vanlige påskefestene i dag forblir kristen av natur? Mange går i kirken - langt mer enn resten av året - men hva annet? Påskegodteriet er ikke kristen, påskeharen til isn t kristne, og påskeeggene er t kristne. Det meste av det folk ofte forbinder med påske, er hedensk av opprinnelse; resten er kommersiell. Akkurat som amerikansk kultur sekulariserte jula, har påsken blitt sekulær.
Vårjevndøgn
Hedenske røtter til påske ligger i å feire vårjevndøgn, i årtusener en viktig høytid i mange religioner. Å feire begynnelsen av våren kan være blant de eldste høytidene i menneskets kultur. Forekommer hvert år 20., 21. eller 22. mars, er vårjevndøgn slutten av vinteren og begynnelsen av våren. Biologisk og kulturelt representerer det for nordlige klima slutten på en ead -sesong og gjenfødelsen av livet, samt viktigheten av fruktbarhet og reproduksjon.
Påske og zoroastrianisme
Den tidligste referansen vi har til en lignende ferie kommer til oss fra Babylon, 2400 fvt. Byen Ur hadde tilsynelatende en feiring dedikert til månen og vårjevndøgn som ble holdt en gang i løpet av månedene våre mars eller april. På vårjevndøgn fortsetter zoroastriere å feire No Ruz, den nye dagen eller det nye året. Denne datoen blir minnet av de siste gjenværende zoroastrierne og utgjør antagelig den eldste feiringen i verdenshistorien.
Påske og jødedom
Det antas at jødene avledet vårjevndøgnfeiringen, ukens høytid og påske, delvis fra denne babylonske høytiden i perioden hvor så mange jøder ble holdt fanget av det babyloniske imperiet. Det er sannsynlig at babylonerne var de første, eller i det minste blant de første, sivilisasjoner som brukte jevndøgnene som viktige vendepunkter i året. I dag er påsken et sentralt trekk ved jødedommen og jødisk tro på Gud.
Fertilitet og gjenfødelse om våren
Det antas at de fleste kulturer rundt Middelhavet har hatt sine egne vårfestivaler: mens nord i vernaljevndøgn er en tid for å plante, rundt Middelhavet er vernaljevndøgn en tid der sommeravlingene begynner å spire. Dette er et viktig tegn på hvorfor det alltid har vært en feiring av nytt liv og en triumf av livet over døden.
Gods Dying og blir gjenfødt
Et fokus for vårens religiøse festivaler var en gud hvis egen død og gjenfødelse symboliserte døden og gjenfødelsen av livet i løpet av denne tiden av året. Mange hedenske religioner hadde guder som ble avbildet som døende og ble gjenfødt. I noen legender stiger denne guden til og med ned i underverdenen for å utfordre kreftene der. Attis, konsort av den frykiske fruktbarhetsgudinnen Cybele, var mer populær enn de fleste. I andre kulturer skaffet han seg forskjellige navn, inkludert Osiris, Orpheus, Dionysus og Tammuz.
Cybele i det gamle Roma
Tilbedelse av Cybele startet i Roma rundt 200 fvt., Og en kult dedikert til henne var til og med lokalisert i Roma på det som i dag er Vatikanhøyden. Det ser ut til at når slike hedninger og tidlige kristne bodde i umiddelbar nærhet, feiret de vanligvis vårens festivaler på samme tid - hedninger som hedret Attis og kristne som ærer Jesus. Begge var naturligvis tilbøyelige til å hevde at bare deres var den sanne Gud, en debatt som ikke har vært avgjort til i dag.
Ostara, Eostre og påske
For øyeblikket feirer moderne wiccans og nypagans Ostara, en mindre sabbat på vernal equinox. Andre navn på denne feiringen inkluderer Eostre og Oestara, og de er avledet fra den angelsaksiske månegudinnen, Eostre. Noen mener at dette navnet til slutt er en variasjon på navnene til andre fremtredende gudinner, som Ishtar, Astarte og Isis, vanligvis en gruppe av gudene Osiris eller Dionysus, som er avbildet som døende og blir gjenfødt.
Pagan Elements of Modern Easter Celebrations
Som du kanskje kan fortelle, ble navnet aster trolig hentet fra Eostre, navnet til den angelsaksiske månegudinnen, som det var navnet på det kvinnelige hormonet østrogen. Eostre s festdag ble holdt på den første fullmåne etter vernaljevndøgn - en lignende beregning som brukes påske blant vestlige kristne. På denne datoen er gudinnen Eostre antatt av hennes tilhengere å parre seg med solguden og unnfange et barn som skulle bli født 9 måneder senere på Yule, vintersolverv som faller 21. desember.
To av Eostre s viktigste symboler var hareen (både på grunn av dens fruktbarhet og fordi eldgamle mennesker så en hare i fullmåne) og egget, som symboliserte den økende muligheten for nytt liv. Hvert av disse symbolene spiller fortsatt en viktig rolle i moderne feiring av påsken. Merkelig nok er de også symboler som kristendommen ikke fullt ut har innlemmet i sin egen mytologi. Andre symboler fra andre høytider har fått nye kristne betydninger, men forsøk på å gjøre det samme her har mislyktes.
Amerikanske kristne fortsetter generelt å feire påsken som en religiøs høytid, men offentlige referanser til påske inkluderer nesten aldri noen religiøse elementer. Både kristne og ikke-kristne feirer påske på avgjort ikke-kristne måter: med sjokolade og andre former for påskegodterier, påskeegg, påskeegghunder, påskeharen og så videre. De fleste kulturelle referanser til påske inkluderer disse elementene, hvorav de fleste er hedensk av opprinnelse og som alle har blitt kommersialisert.
Fordi disse aspektene ved påske deles av både kristne og ikke-kristne, utgjør de den felles kulturelle anerkjennelsen av påsken - den spesifikke religiøse feiringen av kristne tilhører dem alene og er ikke en del av den videre kulturen. Skiftet av religiøse elementer bort fra den generelle kulturen og inn i kristne kirker har skjedd over mange tiår og er ikke ganske fullstendig.
