De 10 avatarene til den hinduistiske guden Vishnu

Vishnu er en av de viktigste gudene ved hinduismen. Sammen med Brahma and Shiva, danner Vishnu den viktigste treenigheten i hinduistisk praksis .

I sine mange former blir Vishnu betraktet som bevarer og beskytter. Hinduismen lærer at når menneskeheten er truet av kaos eller ille, vil Vishnu stige ned i verden i en av hans inkarnasjoner for å gjenopprette rettferdighet.

Inkarnasjonene som Vishnu tar kalles avatarer. The Hindu-skriftene tale om ti avatarer. De antas å ha vært til stede i Satya Yuga (gullalderen eller sannhetens tidsalder), da menneskeheten ble styrt av guder.

Samlet kaller avatarer av Vishnu are dasavatara (10 avatars). Hver har en annen form og formål. Når en person blir stilt overfor en utfordring, faller en bestemt avatar ned for å ta opp problemet.

Mytene knyttet til hver avatar refererer til en bestemt periode da de var mest behov for det. Noen mennesker omtaler dette som den kosmiske syklusen eller tidsånden. For eksempel kom den første avataren, Matsya, ned lenge før den niende avataren, Balarama. Nyere mytologi uttaler at Balarama kan ha vært Lord Buddha.

Uansett den spesifikke hensikten eller stedet i tid, er avatarene ment for å reetablere dharma, rettferdighetens vei eller universelle lovene som er undervist i hinduistiske skrifter. Sagnene, mytene og historiene som inkluderer avatarer forblir viktige allegorier innen hinduismen.

The First Avatar: Matsya (The Fish)

Wikimedia Commons

Matsya sies å være avataren som reddet den første mannen, så vel som andre jordens skapninger, fra en stor flom. Matsya er noen ganger avbildet som en flott fisk eller som en menneskelig overkropp koblet til halen til en fisk.

Matsya sies å ha varslet mann om den kommende flommen og beordret ham til å bevare alle korn og levende skapninger i en båt. Denne historien ligner mange deluge myter som finnes i andre kulturer.

The Second Avatar: Kurma (The Tortoise)

Wikimedia Commons

Kurma (eller Koorma) er skilpadden inkarnasjonen som forholder seg til myten om å kverne havet for å få skatter oppløst i melkehavet. I denne myten tok Vishnu form av en skilpadde som han skulle støtte den kvisende pinnen på ryggen.

Kurma-avataren til Vishnu blir vanligvis sett i en blandet menneske-dyr-form.

Den tredje avatar: Varaha (vildsvinet)

Ann Ronan Pictures / Getty Images

Varaha er villsvinet som hev jorden fra havets bunn etter at demon Hiranyaksha dro den til bunnen av havet. Etter en kamp på 1000 år løftet Varaha jorden opp av vannet med tennene sine.

Varaha er avbildet som enten en fullsvineform eller som et villsvinhode på en menneskekropp.

Den fjerde avatar: Narasimha (The Man-Lion)

CORBIS / Getty Images

Slik legenden går, oppnådde demonet Hiranyakashipiu en velsignelse fra Brahma om at han ikke kunne bli drept eller skadet på noen måte. Nå arrogant i sin sikkerhet, begynte Hiranyakshipiu å forårsake problemer både i himmelen og på jorden.

Sønnen Prahlada ble imidlertid viet til Vishnu. En dag, da demonen utfordret Prahlada, dukket Vishnu opp i form av en mann-løve kjent som Narasimha for å drepe demonen.

The Fifth Avatar: Vamana (The Dwarf)

Angelo Hornak / Getty Images

I Rig Veda vises Vamana (dvergen) da demonkongen Bali styrte universet og gudene mistet sin makt. En dag besøkte Vamana retten på Bali og ba om så mye land han kunne dekke i tre trinn. Ler ved dvergen, innvilget Bali ønsket.

Dvergen antok da formen som en gigant. Han tok hele jorden med det første trinnet og hele middelverdenen med det andre trinnet. Med det tredje trinnet sendte Vamana Bali ned for å styre underverdenen.

Den sjette Avatar: Parasurama (The Angry Man)

CORBIS / Getty Images

I sin form som Parasurama vises Vishnu som en prest (Brahman) som kommer til verden for å drepe dårlige konger og beskytte menneskeheten mot fare. Han fremstår i form av en mann som bærer en øks, noen ganger omtalt som Rama med en øks.

I den opprinnelige historien så Parasurama ut til å gjenopprette hinduisk sosial orden som var blitt ødelagt av den arrogante Kshatriya kaste.

Den syvende avatar: Lord Rama (The Perfect Man)

Øyeblikk / Getty Images

Lord Rama er den syvende avataren til Vishnu og en stor guddom av hinduismen. Han anses som suverent i noen tradisjoner. Han er den sentrale figuren i det gamle hindueposet "Ramayana" og er kjent som kongen av Ayodhya, byen som antas å være Ramas fødested.

I følge Ramayana var faren til Rama ar Kong Dasaratha og moren hans var dronning Kausalya. Rama ble født på slutten av den andre tidsalderen, sendt av gudene for å kjempe med den flerhodede demonen Ravana.

Rama er ofte avbildet med blå hud, stående med en bue og pil.

Den åttende Avatar: Lord Krishna (The Divine Statesman)

Ann Ronan Pictures / Getty Images

Lord Krishna (den guddommelige statsmannen) er den åttende avataren til Vishnu og er en av de mest respekterte gudene i hinduismen. Han var en kosherd (noen ganger avbildet som en vognmann eller statsmann) som skarpt endret regler.

I følge legenden blir det berømte diktet, Bhagavad Gita, snakket av Krishna til Arjuna på slagmarken.

Krishna er avbildet i en rekke former fordi det er så mange historier som omgir ham. Den vanligste historien beskriver Krishna som en guddommelig elsker som spiller fløyten; han er også beskrevet i sin barneform. På malerier har Krishna ofte blå hud og har på seg en krone av påfuglfjær med en gul lendeduk.

Den niende avatar: Balarama (Krishnas eldste bror)

Wikimedia Commons

Balarama sies å være eldstebroren til Krishna. Det antas at han engasjerte seg i mange eventyr sammen med broren. Balarama blir sjelden tilbedt uavhengig, men historier fokuserer alltid på hans vidunderlige styrke.

I visuelle fremstillinger blir han vanligvis vist med blek hud i motsetning til Krishnas blå hud .

I en rekke versjoner av mytologien antas Lord Buddha å være den niende inkarnasjonen. Dette var imidlertid et tillegg som kom etter at dasavatara allerede var etablert.

Den tiende avatar: Kalki (The Mighty Warrior)

Premiumstock / iStock / Getty Images Plus

Kalki (som betyr Evighet eller ”mektig kriger”) er den siste inkarnasjonen av Vishnu. Han forventes ikke å vises før slutten av Kali Yuga, den nåværende tidsperioden. Kalki vil komme, antas det, for å befri verden for undertrykkelse av urettferdige herskere. Det sies at han vil fremstå som ridende på en hvit hest og bære et brennende sverd.