Tror tilhengerne av de store vestlige monoteistiske religionene alle på den samme Gud? Når jøder, kristne og muslimer tilber alle på sine forskjellige hellige dager, tilber de da samme guddommelighet? Noen sier at de er det mens andre sier at de ikke er det - og det er gode argumenter fra begge sider.
Det viktigste å forstå om dette spørsmålet er kanskje at svaret nesten helt vil avhenge av viktige teologiske og sosiale forutsetninger som man bringer til bordet. Den grunnleggende forskjellen ser ut til å være der man legger vekt: på religiøse tradisjoner eller på teologiske prinsipper.
Et vanlig sett med religiøse tradisjoner
For de mange jødene, kristne og muslimene som hevder at de alle tror på og tilber den samme Gud, er deres argumenter i stor grad basert på det faktum at de alle deler et felles sett med religiøse tradisjoner. De følger alle monoteistiske trosretninger som vokste ut av den monoteistiske troen som utviklet seg blant de hebraiske stammene i ørkenene til det som nå er Israel. De hevder alle å spore sin tro tilbake til Abraham, en viktig skikkelse som av de troende antas å ha vært den første tilbederen av Gud som en eksklusiv, monoteistisk guddom.
Selv om det kan være veldig mange forskjeller i detaljene i disse monoteistiske trosretningene, er det de ofte deler mye mer betydningsfullt og meningsfylt. De tilber alle en enkelt skapergud som skapte menneskeheten, ønsker at mennesker følger guddommelig manderte regler for oppførsel og har en spesiell, fortrolig plan for de troende.
Samtidig er det mange jøder, kristne og muslimer som hevder at selv om de alle bruker samme slags språk med henvisning til Gud, og mens de alle har religioner som har felles kulturelle tradisjoner, betyr ikke det at de alle tilbe samme Gud. Deres begrunnelse er at fellestrekket i gamle tradisjoner ikke har oversatt til felleskap i hvordan Gud blir unnfanget.
Muslimer tror på en gud som er fullstendig transcendent, som er ikke-antropomorf, og som vi mennesker er forpliktet til å underkaste oss i total lydighet. Kristne tror på en Gud som er delvis transcendent og delvis immanent, som er tre personer i en (og ganske antropomorf), og som vi forventes å vise kjærlighet. Jøder tror på en gud som er mindre transcendent, mer nært forestående, og som har en spesiell rolle for de jødiske stammene, utpekt fra hele menneskeheten.
Tilbe en eneste gud
Jøder, kristne og muslimer søker alle å tilbe en enkelt gud som skapte universet og menneskeheten, og følgelig kan tenke at de derfor faktisk tilbeder den samme guden. Imidlertid vil alle som studerer disse tre religionene oppdage at hvordan de beskriver og unnfanger den skaperguden varierer dramatisk fra en religion til en annen.
Det kan da diskuteres at i minst ett viktig siden de ikke alle tror på den samme guden. For å forstå hvordan dette er slik, bør du vurdere spørsmålet om alle mennesker som tror på "frihet" tror på samme ting - gjør de det? Noen kan tro på en frihet som er en frihet fra savn, sult og smerte. Andre kan tro på en frihet som bare er friheten fra kontroll utenfra og tvang. Likevel kan andre helt andre forestillinger om hva de vil når de uttrykker et ønske om å være fri.
Friheten til å tro
De bruker kanskje det samme språket, de bruker kanskje hele uttrykket "frihet", og de kan alle dele en lignende filosofisk, politisk og til og med kulturarv som danner konteksten til tankene. Det betyr imidlertid ikke at de alle tror på og vil ha den samme "friheten" - og mange intense politiske kamper har resultert over forskjellige ideer om hva "frihet" skal bety, akkurat som mange voldelige religiøse konflikter har blitt forårsaket over hva " Gud ”skulle bety. Dermed vil kanskje alle jøder, kristne og muslimer og akter å tilbe den samme guden, men deres teologiske forskjeller betyr at i virkeligheten er ”gjenstandene” for deres tilbedelse alle helt forskjellige.
Det er en veldig god og viktig innvending som kan reises mot dette argumentet: selv innenfor disse tre religiøse trosretninger, er det mange variasjoner og avvik. Betyr det da at for eksempel ikke alle kristne tror på den samme Gud? Dette ser ut til å være den logiske konklusjonen av argumentet ovenfor, og det er underlig nok at det skulle gi oss pause.
Det er helt sikkert mange kristne, spesielt fundamentalister, som vil ha mye sympati for en slik konklusjon, hvor rart det også høres ut for andre. Deres oppfatning av Gud er så smal at det kan være lett for dem å konkludere med at andre selvroerende kristne ikke er "ekte" kristne og derfor ikke w tilber den samme Gud som de.
Finne Middle Ground
Kanskje er det en midtvei som gjør at vi kan godta den viktige innsikten som argumentet gir, men som ikke tvinger oss til absurde konklusjoner. På praktisk nivå, hvis noen jøder, kristne eller muslimer hevder at de alle tilber den samme guden, ville det ikke være urimelig å godta dette - i det minste på et overfladisk nivå. Et slikt krav fremmes normalt av sosiale og politiske grunner som ledd i et forsøk på å fremme interreligiøs dialog og forståelse; siden en slik stilling i stor grad er basert på vanlige tradisjoner, virker den hensiktsmessig.
Teologisk er imidlertid posisjonen på mye svakere grunn. Hvis vi faktisk skal diskutere Gud på noen spesifikk måte, må vi spørre av jøder, kristne og muslimer "Hva er denne guden som dere alle tror på" - så får vi veldig forskjellige svar. Ingen innvendinger eller kritikker som en skeptisk tilbyr vil være gyldige for alle disse svarene, og dette betyr at hvis vi skal ta opp deres argumenter og ideer, må vi gjøre det én om gangen, og bevege oss fra en Guds oppfatning til en annen.
Selv om vi kanskje aksepterer på et sosialt eller politisk nivå at de alle tror på den samme guden, på et praktisk og teologisk nivå vi ganske enkelt ikke kan - er det bare ikke noe valg i saken. Dette gjøres lettere å forstå når vi husker at de på en måte ikke alle faktisk tror på den samme guden; de vil kanskje alle tro på den Éne sanne Gud, men i virkeligheten varierer innholdet i deres tro veldig. Hvis det er en Én Sann Gud, har de fleste av dem ikke klart å oppnå det de jobber mot.
