Påsken er den største festen i den kristne kalenderen. På påskedag feirer kristne Jesu Kristi oppstandelse fra de døde. For katolikker kommer påskedag på slutten av 40 dager med bønn, faste og almsgiving kjent som fasten. Gjennom åndelig kamp og selvfornektelse har vi forberedt oss på å dø åndelig med Kristus på langfredag, dagen for hans korsfestelse, slik at vi kan reise oss igjen med ham i nytt liv i påsken.
En feiringsdag
I østkatolske og øst-ortodokse kirker i påsken hilser kristne hverandre med rop om "Kristus er oppreist!" og svar "Han er faktisk reist!" Om og om igjen synger de en hymn av feiring:
Kristus er oppstanden fra de døde
Ved døden erobret Han døden
Og til de i gravene
Han ga liv! I roman katolske kirker, sunget Alleluia en for første gang siden begynnelsen av Lent. Ass. John Chrysostom minner oss om i sin berømte Ester Homily, vår fast er over; nå er det tid for feiring.
Oppfyllelsen av vår tro
Påsken er en festdag fordi den representerer oppfyllelsen av vår tro som kristne. Saint Paul skrev at med mindre Kristus reiste seg fra de døde, er vår tro forgjeves (1 Kor 15:17). Gjennom sin død reddet Kristus menneskeheten fra trelldom til synd, og han ødela holdet som døden har på oss alle; men det er Hans oppstandelse som gir oss løftet om nytt liv, både i denne verden og den neste.
Kongeriket kommer
Det nye livet begynte påskedag. I vår Far ber vi om at "Ditt rike kommer, på jorden som i himmelen." Og Kristus sa til disiplene at noen av dem ikke skulle dø før de så Guds rike "komme i kraft" (Markus 9: 1). De tidlige kristne fedrene så påsken som oppfyllelsen av det løftet. Med Kristi oppstandelse er Guds rike etablert på jorden, i form av kirken.
Nytt liv i Kristus
Det er grunnen til at mennesker som konverterer til katolisisme tradisjonelt blir døpt til påskevigelsetjenesten, som finner sted på hellig lørdag (dagen før påske), som starter en gang etter solnedgang. De har vanligvis gjennomgått en lang prosess med studier og forberedelser kjent som Rite of Christian Initiation for Adults (RCIA). Deres dåp er parallell med Kristi egen død og oppstandelse, når de dør til synd og oppstår til nytt liv i Guds rike.
Nattverd: Vår påskeplikt
På grunn av påskens sentrale betydning for den kristne tro, krever den katolske kirke at alle katolikker som har gjort sitt første nattverd, mottok den hellige eukaristien en gang i påsketiden, som varer gjennom pinsen, 50 dager etter påske. (Kirken oppfordrer oss også til å ta del i bekjennelsessakramentet før vi mottar dette påskekommunionen.) Denne mottakelsen av eukaristien er et synlig tegn på vår tro og vår deltakelse i Guds rike. Selvfølgelig bør vi motta nattverd så ofte som mulig; denne "påskeplikten" er ganske enkelt minstekravet som er satt av kirken.
Kristus har stått opp!
Påsken er ikke en åndelig hendelse som skjedde bare en gang for lenge siden; vi sier ikke "Kristus er oppreist", men "Kristus er risen, ” fordi Han reiste seg, kropp og sjel, og er ustanselig i live og med oss i dag. Det er den sanne betydningen av Påske.
Kristus har stått opp! Han er faktisk oppreist!
