Vishnu er en av de viktigste gudene ved hinduismen, og sammen med Brahma og Shiva danner den hinduistiske treenigheten. Vishnu er den fredselskende guddommen i den treenigheten, Bevareren eller Opprettholderen av livet.
Vishnu er livets bevarer eller opprettholder, kjent for sine standhaftige prinsipper for orden, rettferdighet og sannhet. Når disse verdiene er truet, kommer Vishnu ut av sin transcendens for å gjenopprette fred og orden på jorden.
De ti avatarer av Vishnu
Vishnu s jordiske inkarnasjoner inkluderer mange avatarer: de ten avatarer inkluderer Matsyavatara (fisk), Koorma (skilpadde), Varaaha (villsvin), Narasimha (mannsløven), Vamana (dvergen), Parasurama (den sinte mannen), Lord Rama (det perfekte mennesket av Ramayana), Lord Balarama (Krishnas bror), Lord Krishna (den guddommelige diplomaten og statsmannen), og den ennå tilsynelatende tiende inkarnasjonen, kalt Kalki-avatar. Noen kilder anser Buddha som en av avatarene til Vishnu. Denne troen er et nylig tilskudd fra en tid da konseptet med Dashavatara allerede var utviklet.
I sin vanligste form blir Vishnu framstilt som å ha en mørk hudfarge - fargen på passiv og formløs eter, og med fire hender.
Sankha, Chakra, Gada, Padma
På den ene bakhånden holder han det melkehvite kondonskjellet, eller sankha, som sprer den primære lyden til Om, og på den andre en diskos, eller chakra - en påminnelse om tidens syklus - som også er en dødelig våpen som han bruker mot blasfemi. Det er den berømte Sudarshana Chakra som sees hvirvlende på pekefingeren. De andre hendene har en lotus eller padma, som står for en strålende eksistens, og en mus, eller gada, som indikerer straff for indiskiplin.
Sannhetens Herre
Av navlen blomstrer en lotus, kjent som Padmanabham. Blomsten rommer Brahma, skapelsens Gud og legemliggjørelsen av kongelige dyder, eller Rajoguna. Hvis kaster den fredelige formen til Lord Vishnu de kongelige dyder gjennom navlen og gjør Sheshnag til en slange som står for mørkets laster, eller Tamoguna, sitt sete. Derfor er Vishnu Herren i Satoguna - sannhetens dyder.
Den presiderende guddommen for fred
Vishnu er ofte avbildet som liggende på en Sheshanaga - den spiralformede, mangehodede slangen som flyter på kosmiske farvann som representerer det fredelige universet. Denne posituren symboliserer roen og tålmodigheten i møte med frykt og bekymringer som den giftige slangen representerer. Meldingen her er at du ikke skal la frykten overmanne deg og forstyrre freden din.
Garuda, kjøretøyet
Kjøretøyet til Vishnu er Garuda-ørnen, fuglenes konge. Garuda, som er styrket med pågangsmot og hastighet til å spre kunnskapen om Vedaene, er en forsikring om fryktløshet på ulykke.
Vishnu er også kjent som Narayana og Hari. De hengivne tilhengere av Vishnu kalles Vaishnavas, og hans konsort er gudinnen Lakshmi, gudinnen til rikdom og skjønnhet.
Den ideelle leder blant alle hinduistiske guder
Vishnu kan godt sees på som modellen til en ideell leder som våre vediske forfedre så for seg. Som mytolog Devdutt Pattanaik bemerker:
Mellom Brahma og Shiva er Vishnu, full av svang og smil. I motsetning til Brahma, er han ikke knyttet til organisasjonen. I motsetning til Shiva, er han ikke koblet fra det. Som Brahma skaper han. I likhet med Shiva ødelegger han også. Dermed skaper han balanse, harmoni. En sann leder som er klok nok til å skille gud fra demon, kjemper for gudene, men som kjenner deres skrøpeligheter og beseirer demonene, men kjenner deres verdi. . . en blanding av hjerte og hode, engasjert, men ikke festet, konstant klar over det store bildet.
