Kontinentet Afrika har vært hjemsted for hundrevis av urfolksstammer som snakker et bredt spekter av språk og tro på en lang rekke forskjellige åndelige ideer. Man kan absolutt ikke snakke om "afrikansk religion" som om det var et enkelt, sammenhengende sett av tro. Versjonene av disse religionene som de utviklet i den nye verdenen ble kjent som afrikanske diaspora-religioner.
Opphav til diaspora-religionen
Da afrikanske slaver ble fraktet til den nye verden mellom 1500- og 1800-tallet, brakte de hver sin personlige tro. Slaveeiere blandet imidlertid bevisst slaver fra en rekke forskjellige bakgrunner sammen for å ha en slavepopulasjon som ikke lett kunne kommunisere med seg selv, og dermed begrense muligheten til å gjøre opprør.
Videre forbød kristne slaveeiere ofte utøvelse av hedenske religioner (selv når de også forbød konvertering til kristendom). Som sådan praktiserte grupper av slaver seg i det skjulte blant fremmede forent av omstendigheter. Tradisjoner fra flere stammer begynte å blandes sammen. De kan også innta opprinnelig tro på New World hvis innfødte også ble brukt til slavearbeid. Til slutt, da slaver begynte å få lov til å konvertere til kristendommen (med forståelse av at en slik omvendelse ikke ville frigjøre dem fra slaveri), begynte de også å blande seg inn i kristen tro, enten ut fra faktisk tro eller ut fra et behov for å skjule deres faktiske praksis.
Fordi de afrikanske diaspora-religionene henter sterkt fra flere forskjellige kilder, blir de også ofte identifisert som synkretiske religioner.
Diasporaen
En diaspora er en spredning av mennesker, vanligvis under tunghet, i flere retninger. Atlantic Slave Trade er en av de mest kjente årsakene til en diaspora, som sprer afrikanske slaver over hele Nord- og Sør-Amerika. De jødiske diasporas i hendene på Babylon og Romerriket er et annet ganske kjent eksempel.
Vodou (Voodoo)
Vodou utviklet seg først og fremst på Haiti og New Orleans. Det utgjør eksistensen av en enkelt gud, Bondye, samt mange ånder kjent som lwa (loa). Bondye er en god, men fjern gud, så mennesker nærmer seg den mer tilstedeværende og håndgripelige lwa.
Det skal ikke forveksles med den afrikanske Vodun. Vodun er et generelt sett av tro fra flere stammer på vestkysten av Afrika. Vodun er en primær afrikansk religion med opprinnelse fra ikke bare New World Vodou, men også Santeria og Candomble.
Afrikanske Vodun, så vel som elementer av Kongo og Yoruba religioner, påvirket utviklingen av New World Vodou.
Santeria
Santeria, også kjent som Lacumi eller Regla de Ocha, utviklet først og fremst på Cuba. Foruten Vodun og Yoruba religion, låner Santeria også fra New World innfødt tro. Santeria er først og fremst definert av sine ritualer snarere enn av tro. Bare riktig forberedte prester kan utføre disse ritualene, men de kan utføres for hvem som helst.
Santeria anerkjenner eksistensen av flere guder kjent som orishas, selv om forskjellige troende anerkjenner forskjellige antall orishas. Orishas ble skapt av eller er utspring fra skaperguden Olodumare, som har trukket seg tilbake fra skapelsen.
candomblé
Candomble, også kjent som Macumba, ligner Santeria med opprinnelse, men utviklet i Brasil. På portugisisk, det offisielle språket i Brasil, kalles orishaene orixas.
Umbanda
Umbanda vokste ut av Candomble på slutten av 1800-tallet. Men siden det har brutt seg opp i flere stier, har noen grupper trukket lengre vei fra Candomble enn andre. Umbanda har en tendens til også å innlemme noe østlig esoterikk, som lesing av kort, karma og reinkarnasjon. Dyreoffer, vanlig er de fleste afrikanske diaspora-religioner, blir ofte unngått av Umbandans.
Quimbanda
Quimbanda utviklet seg parallelt med Umbanda, men på mange måter i motsatt retning. Mens det var mer sannsynlig at Umbanda omfavnet ytterligere religiøs tanke og gikk bort fra tradisjonell afrikansk religion, omfavner Quimbanda sterkere afrikansk religion mens hun avviser mye av den katolske innflytelsen som ble sett i andre diaspora-religioner.
