Buddhismen i Kina

Buddhisme eller (f ji o) ble først brakt til Kina fra India av misjonærer og handelsmenn langs Silkeveien som forbandt Kina med Europa i det sene Han-dynastiet (202 f.Kr. - 220 e.Kr.).

Da var den indiske buddhismen allerede over 500 år gammel, men troen begynte ikke å blomstre i Kina før Han-dynastiets tilbakegang og en slutt på den strenge konfucianske troen.

Buddhistiske tro

Innenfor den buddhistiske filosofien vokste to hovedinndelinger. Det var de som fulgte den tradisjonelle Theravada-buddhismen, som innebærer streng meditasjon og en nærmere lesning av den opprinnelige læren til Buddha. Theravada-buddhismen er fremtredende på Sri Lanka og det meste av Sørøst-Asia.

Buddhismen som tok grep i Kina var Mahayana-buddhismen, som inkluderer forskjellige former som zen-buddhisme, rent land-buddhisme og tibetansk buddhisme - også kjent som lamaisme.

Mahayana-buddhister tror på den bredere appellen til Buddhas lære sammenlignet med de mer abstrakte filosofiske spørsmålene som stilles i Theravada-buddhismen. Mahayana-buddhister aksepterer også moderne buddhaer som Amitabha, noe Theravada-buddhister ikke gjør.

Buddhismen kunne direkte ta opp begrepet menneskelig lidelse. Dette hadde bred appell for kineserne, som hadde å gjøre med kaoset og uenigheten i krigende stater som kjemper om kontroll etter Han-fallet. Mange etniske minoriteter i Kina adopterte også buddhismen.

Konkurranse med Daoism

Da den ble introdusert, møtte buddhismen konkurranse fra tilhengere av Daoism. Mens daoismen (også kalt taoisme) er like gammel som buddhismen, var daoismen urfolk i Kina.

Daoister ser ikke på livet som lidelse. De tror på et ordnet samfunn og streng moral. Men de har også sterke mystiske oppfatninger som endelig transformasjon, der sjelen lever etter døden og reiser til de udødelige verden.

Fordi de to troene var så konkurransedyktige, lånte mange lærere fra begge sider av den andre. I dag tror mange kinesere på elementer fra begge tankeskoler.

Buddhisme som statsreligion

Buddhismens popularitet ledet til den raske konverteringen til buddhismen av senere kinesiske herskere. De påfølgende Sui- og Tang-dynastiene adopterte alle buddhismen som sin religion.

Religionen ble også brukt av utenlandske herskere i Kina, som Yuan-dynastiet og Manchus, for å få kontakt med kineserne og rettferdiggjøre deres styre. Manchusen forsøkte å trekke en parallell mellom buddhismen. en utenlandsk religion, og deres egen regjering som utenlandske ledere.

Samtidig buddhisme

Til tross for Kinas skifte til ateisme etter at kommunistene tok kontroll over Kina i 1949, fortsatte buddhismen å vokse i Kina, spesielt etter de økonomiske reformene på 1980-tallet.

I dag er det anslagsvis 244 millioner tilhengere av buddhismen i Kina, ifølge Pew Research Center, og over 20 000 buddhisttempler. Det er den største religionen i Kina. Tilhengere varierer fra etnisk gruppe.