En av de mest festlige og populære av de jødiske høytidene, feirer Purim frigjøring av jødene fra overhengende undergang ved hendene til deres fiender i det gamle Persia, slik det ble fortalt i den bibelske Esterbok.
Når feires det?
Purim feires den 14. dagen i den hebraiske måneden Adar, som vanligvis faller en gang i februar eller mars. Den jødiske kalenderen følger en syklus på 19 år. Det er syv år i hvert syklus. Hoppåret inneholder en ekstra måned: Adar I og Adar II. Purim feires i Adar II og Purim Katan (lille Purim) feires i Adar I.
Purim er en så populær høytid at de gamle rabbinene erklærte at den alene ville fortsette å bli feiret etter Messias kommer (Midrash Mishlei 9). Alle andre høytider blir ikke feiret i messiasdagene.
Purim er såkalt fordi skurken i historien, Haman, kastet "purim" (som er masse, som i et lotteri) for å ødelegge jødene, men likevel mislyktes.
Lese Megillah
Den viktigste Purim-skikken er å lese Purim-historien fra Ester-rullen, også kalt Megillah. Jøder deltar vanligvis i synagogen for denne spesielle lesningen. Hver gang skurken Hamans navn blir nevnt vil folk boo, hylle, hoote og riste støyere (groggers) for å uttrykke sin motvilje mot ham. Å høre Megillah-lesingen er et bud som gjelder både kvinner og menn.
Kostymer og karnevaler
I motsetning til mer alvorlige anledninger i synagogen, deltar ofte både barn og voksne i Megillah-lesingen i kostyme. Tradisjonelt ville folk kle seg ut som karakterer fra Purim-historien, for eksempel som Esther eller Mordechai. Nå liker folk å kle seg ut som en rekke forskjellige karakterer: Harry Potter, Batman, trollmenn, du nevner det. Det minner litt om hvordan en jødisk versjon av Halloween ville være. Tradisjonen med å kle seg ut er basert på hvordan Esther skjulte sin jødiske identitet i begynnelsen av Purim-historien.
Etter avslutningen av Megillah-lesningen vil mange synagoger sette på skuespill, kalt shpiels, som gjenaktiverer Purim-historien og pirker moro hos skurken. De fleste synagoger har også Purim-karneval.
Mat og drikke tollvesen
Som med de fleste jødiske høytider spiller mat en viktig rolle. For eksempel blir folk beordret til å sende mishandling manot til andre jøder. Mishloach manot er kurver fylt med mat og drikke. I henhold til jødisk lov må hver mishandling manot inneholde minst to forskjellige typer mat som er klar til å spise. De fleste synagoger vil koordinere sending av mishandling manot, men hvis du vil lage og sende disse kurvene på egen hånd, kan du gjøre det.
På Purim er det også meningen at jøder skal glede seg over et festmåltid, kalt Purim se'udah (måltid), som en del av høytidsfeiringen. Ofte vil folk servere spesielle Purim-informasjonskapsler, kalt Hamantaschen, som betyr “Hamans lommer”, under dessertkurset.
Et av de mer interessante budene knyttet til Purim har å gjøre med drikke. I følge jødisk lov skal voksne i drikke alder bli så beruset at de ikke kan fortelle forskjellen mellom Mordechai, en helt i Purim-historien, og den skurke Haman. Ikke alle deltar i denne skikken; utvinne alkoholikere og mennesker med helseproblemer er unntatt helt. Denne drikketradisjonen stammer fra den gledelige naturen til Purim. Og som med enhver ferie, hvis du velger å drikke, drikke ansvarlig og gjøre passende ordninger for transport etter at du feirer.
Veldedighetsarbeid
I tillegg til å sende mishandling manot, blir jøder befalt å være spesielt veldedige under Purim. I løpet av denne tiden vil jøder ofte gi penger til veldedighet eller gi penger til de som er i nød.
