De mest kjente av taoistiske visuelle symboler er Yin-Yang, også kjent som Taiji-symbolet. Bildet består av en sirkel delt inn i to tårnformede halvdeler hvit og den andre sorte. Innen hver halvdel inneholder en mindre sirkel med motsatt farge.
Yin-Yang symbolet og taoistisk kosmologi
Når det gjelder taoistisk kosmologi, representerer sirkelen Tao den udifferensierte enheten som hele eksistensen oppstår fra. De svarte og hvite halvdelene i sirkelen representerer Yin-qi og Yang-qi de overordnede feminine og maskuline energiene hvis samspill føder den manifest verden: til de fem elementene og ti-tusen ting.
Yin og Yang er samarbeidspartner og avhengige av hverandre
Kurvene og sirklene til Yin-Yang-symbolet antyder en kalejdoskoplignende bevegelse. Denne underforståtte bevegelsen representerer hvordan Yin og Yang gjensidig oppstår, avhengig av hverandre og kontinuerlig transformerer det ene til det andre. Den ene kunne ikke eksistere uten den andre, for hver inneholder essensen av den andre. Natt blir dag, og dag blir natt. Fødsel blir død, og død blir fødsel. Venner blir fiender, og fiender blir venner. Slik taoismen lærer, er slik natur alt i den relative verden.
Hoder og haler
Her er en annen måte å se på Yin-Yang-symbolet: De svarte og hvite halvdelene ligner de to sidene av en mynt. De er forskjellige og tydelige, men den ene kunne ikke eksistert uten den andre. Selve sirkelen, som inneholder disse to halvdelene, er som metallet (sølv, gull eller kobber) på mynten. Myntets metall representerer Tao hva de to sidene har til felles og hva som gjør dem til “det samme.”
Når vi vipper en mynt, vil vi alltid få enten hoder eller haler, det ene svaret eller det andre. Når det gjelder essensen av mynten (metallet som symbolene for hode og haler er påtrykt), vil svaret alltid være det samme.
Mindre sirkler innenfor den større sirkelen
Merkelig at Yin-Yang inneholder mindre sirkler som er nestet innenfor hver halvdel av symbolet for å tjene som en konstant påminnelse om den innbyrdes avhengige naturen til de svart / hvite motsetningene. Det minner den taoistiske utøveren om at hele den relative eksistensen er i konstant fluks og endring. Og selv om opprettelsen av par-av-motsetninger ser ut til å være et aspekt av vår menneskelige programvare, kan vi opprettholde en avslappet holdning rundt dette, og vite at hver side alltid inneholder den andre, som natten inneholder dag, eller som en mor inneholder spedbarn som hun vil føde i tide.
Identiteten til relativt og absolutt
Vi ser den samme ideen illustrert i denne passasjen fra Shih-tou dikt:
I lyset er det mørke,
men ikke prøv å forstå det mørket.
I mørket er det lys,
men ikke se etter det lyset.
Lys og mørke er et par,
som foten før og foten bak når du går.
Hver ting har sin egen egenverdi
og er relatert til alt annet i funksjon og stilling.
Vanlig liv passer til det absolutte som en eske og lokket.
Det absolutte fungerer sammen med pårørende,
som to piler som møtes i luften.
Eksistens og ikke-eksistens i Yin-Yang-symbolet
Eksistens og ikke-eksistens er en polaritet som vi kan forstå på den måten som antydes av Yin-Yang-symbolet, som gjensidig oppståtte og gjensidig avhengige motsetninger som er i kontinuerlig bevegelse, og transformerer det ene til det andre. Tingene i verden vises og løses kontinuerlig, ettersom elementene de er sammensatt av går gjennom deres fødsels- og dødssykluser.
I taoisme regnes utseendet til tinger som Yin, og deres oppløsning tilbake til deres mer subtile (“ingen ting”) komponenter anses å være Yang. For å forstå overgangen fra "ting" til "nei" -thing "er å få tilgang til et dypt nivå av visdom.
