Hvis du er en katolikk som bor i USA (eller muligens andre steder), har du utvilsomt sett en liste over tekstene fra julesangen "The Twelve Days of Christmas", sammen med "den virkelige betydningen" av hvert element i listen. Så, for eksempel, sies patridge i et pæretre å representere Jesus Kristus; de fem gylne ringene er de første fem bøkene i Det gamle testamente; og de tolv trommeslagere som trommer, er de tolv punktene i læren i apostlenes trosbekjennelse.
Er de "ekte" betydningene av de tolv dagene av julen ekte?
Det er bare ett problem: Ikke noe av det er sant. Det hele stammer fra en artikkel publisert av Fr. Hal Stockert tilbake i 1995 på nettstedet til det katolske informasjonsnettverket, og far Stockert, etter å ha blitt bedt om å sitere kildene sine, innrømmet at han ikke hadde noen. Det er ikke å si at far Stockert prøvde å trekke ullen over noens øyne; han gjorde mest sannsynlig sin feil i god tro, og Snopes.com har til og med identifisert et lignende rim som kan ha vært kilden til far Stockerts forvirring.
Siden far Stockert innrømmet feilen sin for mange år siden, til og med å legge til en PS i sin opprinnelige artikkel som erkjente at "denne historien er bygd opp av både fakta og fiksjon", hvorfor har "den sanne betydningen av de tolv dager av julen" fortsatt en slik appell i dag ?
Svaret ligger kanskje i det sunne ønsket fra katolikker om å utdype deres følelse av julens hellighet. Når advent stadig blir spist opp av den sekulære "høytiden", forsvinner ganske enkelt julesesongen, når den endelig kommer. Det er tiden da vi returnerer uønskede gaver, kaster juletreet til fortauskanten og bokser opp julepynten vår, og lager opp sprit til nyttårsaften.
Årsaken til de tolv dagene til jul
Det trenger ikke være slik. Kirken ga oss de tolv dagers jul de faktiske høytidene mellom selve juledagen og epifanien, ikke den dumme sangen for en grunn. Julen er for viktig til å være begrenset til en eneste dag. Og hver av festmåltidene som vi feirer mellom jul og epifania fra St. Stephen og Sankt Johannes Evangelisten og de hellige uskyldene mot den hellige familie og Jesu hellige navn utpeker den virkelige betydningen av selve julen.
