https://religiousopinions.com
Slider Image

The Pendle Witches

I 1612 ble et titalls mennesker anklaget for å bruke trolldom for å myrde ti av naboene. To menn og ni kvinner, fra Pendle Hill-området i Lancashire, gikk til slutt for rettssak, og av disse elleve ble ti til slutt funnet skyldige og dømt til døden ved henging. Selv om det absolutt var andre trolldomsforsøk som fant sted i England i løpet av det 15. til det attende århundre, var det sjelden at så mange mennesker ble anklaget og prøvd på en gang, og enda mer uvanlig at så mange mennesker ble dømt til henrettelse.

Av de fem hundre mennesker som henrettet for hekseri i England gjennom tre hundre år, var ti Pendle-hekser. Selv om en av de siktede, Elizabeth Southerns, eller Demdike, hadde vært kjent i området som en heks i lang tid, er det fullt mulig at beskyldningene som førte til formelle anklager og selve rettssaken, var forankret i en feide mellom Demdikes familie og en annen lokal klan. For å forstå hvorfor saken om Pendle-heksene fant sted, så vel som andre rettssaker i tiden, det er viktig å forstå datidens politiske og sosiale miljø.

Religion, politikk og overtro

Tonywestphoto / Getty Images

England på det sekstende og syttende århundre var en ganske turbulent tid. Den engelske reformasjonen førte til en splittelse der Church of England slo seg løs fra den katolske kirken og egentlig handlet dette mer om politikk enn teologi, og ble i stor grad ansporet av kong Henry VIII s ønske om annullering av hans første ekteskap. Da Henry gikk bort, tok datteren Mary tronen og hevdet retten til pavelig kontroll over tronen. Imidlertid døde Mary og ble erstattet av søsteren Elizabeth, som var protestantisk som deres far. Det var en pågående kamp for religiøs overherredømme i Storbritannia, overveiende mellom katolikker og protestanter, men også med frynsegrupper som den nye lutherske kirken og puritanerne.

Dronning Elizabeth I gikk bort i 1603, og ble etterfulgt av hennes fjerne kusine James VI og I. James var en høyt utdannet mann som ble fascinert av det overnaturlige og åndelige, og ble spesielt fascinert av ideen om at hekser kunne streife rundt i landet forårsaker ugagn. Han deltok på hekseforsøk i Danmark og Skottland, og overvåket tortur fra flere tiltalte hekser selv. I 1597 skrev han sin avhandling Daemonologie, som beskriver hvordan jeg kan jakte hekser og straffe dem.

Da Pendle-heksene ble anklaget, var England i 1612 et land i politisk og religiøs omveltning, og mange religiøse ledere talte aktivt mot utøvelsen av hekseri. Takket være den relativt nye oppfinnelsen av trykking, spredte informasjon seg raskere og lenger enn noen gang før, og den generelle befolkningen til alle sosiale klasser så trolldom som en veldig reell trussel mot samfunnet som helhet. Overtro ble tatt som faktum; onde ånder og forbannelser var legitime årsaker til ulykke, og de som jobbet med slike ting kunne klandres for et antall problemer i et samfunn.

De anklagede

Elizabeth Southerns og flere av hennes familiemedlemmer var blant de siktede. Elizabeth, kjent som Mother Demdike, var i åttiårene den gangen, og datteren Elizabeth Device stod i spissen for etterforskningen. I tillegg ble Elizabeth Device s sønn og datter, James og Alison, anklaget.

Anne Whittle, også kjent som Chattox, og datteren Anne Redferne ble siktet i rettssakene. Av Whittle skrev hoffmester Thomas Potts, Denne Anne Whittle, alias Chattox, var en veldig gammel visnet brukt og forfallen skapning, hennes syn nesten forsvunnet: En farlig heks, med veldig lang fortsettelse; alltid motsatt av gamle Demdike: For den ene favoriserte, den andre hatet livsfarlige: og hvordan de misunner og anklager hverandre, i sine undersøkelser, kan vises.

Påstander ble også utjevnet mot Alice Nutter, den velstående enken etter en bonde, Jane Bulcock og hennes sønn John, Margaret Pearson, Katherine Hewitt og andre medlemmer av samfunnet.

Avgiftene

Basert på bevisene som er samlet inn av Lancaster Assizes under rettsaken, og dokumentert i utstrakt detalj av Potts, ser det ut til at saken om Pendle-heksene var forankret i en rivalisering mellom de to familiene de av Elizabeth Southern og Anne Whittle, hver den eldre og enke enkefamilien i hennes klan. Begge familiene er fattige, og tyr ofte for å tigge for å få endene til å møtes. Tidslinjen utfoldet seg som følger:

  • Mars 1612: Alison Device, barnebarnet til mor Demdike, er ute og tigger, og ber en peddler om noen pins. Han nekter å la henne få dem, så angivelig forbanner hun ham og kort tid etter faller han ned og får et anfall. Alison blir arrestert og trukket fram for rettferdighet Roger Nowell, og tilstår for trolldom. Ved avhør forteller hun at bestemoren hennes også har trent hekseri, og til og med hadde ansvar for å bruke magi for å forårsake en lokal jentes død. I tillegg sier Alison at Anne Whittle, også kalt Chattox, er en heks også, og forårsaket dødsfallet til en gjestgiver sønn med en leirdukke.
  • April 1612: Nowell beordrer at Demdike, Chattox og Redferne bringes inn for å vitne, og Demdike tilstår å praktisere hekseri. Nowell sender de tre sammen med Alison Device til Lancaster Castle for å avvente rettssak. Flere av Demdike s familiemedlemmer møtes på Malkin Tower Device-familiens hjem - for å finne ut hvordan de kan hjelpe Demdike og Device, og Nowell anser senere dette møtet som en samling av en hekser pakt. I mellomtiden blir Demdike s datter, Elizabeth Device, og hennes barn, James og Jennet hentet inn til avhør. Ni år gamle Jennet forteller Nowell navnene på de som var til stede på familiemøtet, samt Alice Nutter. Alle de navngitte blir sendt til fengsel, men Demdike dør før rettssaken finner sted.
  • August 1612: Når rettssaken åpnes, bringer Nowell Jennet fram som vitne, og hun vitner mot sine slektninger og andre landsbybeboere, hvorav ingen har en forsvarer. Elizabeth Device blir fjernet fra rettssalen når hun begynner å skrike på datteren og forbanne Nowell. Chattox ber om barmhjertighet og tilgivelse for seg selv og for Redferne. Alison Device besvimer når pedaleren ser ut til å avgi bevis mot henne, men tilstår senere å forbanne ham. Nowell finner dem alle skyldige. 20. august samles en mengde på Lancaster Castle for å se på de offentlige hengene til Chattox og Redferne, samt Elizabeth, James og Alison Device, Alice Nutter, Katherine Hewitt, Jane Bulcock og hennes sønn John, og Margaret Pearson.

Legacy of the Pendle-rettsaken

milosz kubiak / 500px / Getty Images

I 1634 ble en kvinne ved navn Jennet Device anklaget for trolldom i Lancaster, og siktet for drapet på Isabel Nutter, kona til William Nutter. Selv om det ikke var klart om dette var den samme Jennet som vitnet som barn mot sine egne familiemedlemmer, ble hun og nitten andre mennesker funnet skyldige. I stedet for å bli henrettet, ble saken deres henvist til kong Charles selv. Ved kryssforhandling har det ene vitnet en ti år gammel gutt gjenvunnet sitt vitnesbyrd. De tjue siktede ble værende i fengsel på Lancaster, der den antok at de til slutt døde.

På samme måte som Salem, Massachusetts, har Pendle blitt kjent for sine trolldomsforsøk, og har utnyttet den beryktet. Det er trolldomsbutikker og til og med guidede turer, samt et bryggeri som lager et øl som heter Pendle Witches Brew. I 2012, 400 - årsjubileet for rettssaken, var en utstilling utstilt i Gawthorpe Hall i nærheten, og en statue ble reist til minne om Alice Nutter, i nærheten av hennes hjem i landsbyen Roughlee.

I 2011 ble en hytte avdekket i nærheten av Pendle Hill, og arkeologer tror det kan være Malkin Tower, hjemmet til Elizabeth Southerns og hennes familie.

Kilder og videre lesing

  • Cronin, Frances. The Witch Trial That Made Legal History. BBC News, BBC, 17. august 2011, www.bbc.com/news/magazine-14490790.
  • Poole, Robert. The Lancashire Witches: Histories and Stories . Manchester University Press, 2013.
  • Potts, Thomas og James Crossley. Oppdagelse av hekser: Wonderfull Discoverie of Witches in Countie of Lancaster . BiblioBazaar, 2009.
  • Witchcraft Beliefs in Early Modern England. Allempires.com, www.allempires.com/article/index.php?q=Witchcraft_Beliefs_in_Early_Modern_England.
Hva er Guds hellighet?

Hva er Guds hellighet?

Som over så nedenfor okkult setning og opprinnelse

Som over så nedenfor okkult setning og opprinnelse

Biografi om Thomas à Kempis

Biografi om Thomas à Kempis