Som dyder er tro, håp og kjærlighet lenge blitt feiret. Noen kristne kirkesamfunn anser disse for å være tre teologiske dyder som hver representerer verdier som definerer menneskehetens forhold til Gud selv.
Troens, håpets og kjærlighetens rolle
Tro, håp og kjærlighet blir diskutert individuelt på flere punkter i Skriften. I boken fra Det nye testamente om 1. Korinter, apostelen Paul menterer de tre dyderne sammen og fortsetter deretter med å identifisere kjærlighet som den viktigste av de tre:
Og overhold nå tro, håp, kjærlighet, disse tre; men den største av disse er kjærligheten . (1. Korinter 13, 13, NKJV)
Dette nøkkelverset er del av en lengre diskurs som Paulus har sendt til korinterne. Paulus første brev til korinterne hadde som mål å instruere og rette opp unge troende i Korint som slet med spørsmål om uenighet, umoral, og umodenhet.
Siden dette verset utvider kjærlighetens overlegenhet over alle andre dyder, er det veldig ofte valgt, sammen med andre passasjer fra de omkringliggende versene, å bli inkludert i moderne kristne bryllupstjenester. Her er konteksten til 1. Korinter 13, 13 innenfor de omkringliggende versene:
Kjærlighet er tålmodig, kjærlighet er snill. Det misunner ikke, det skryter ikke, det er ikke stolt. Det vanærer ikke andre, det er ikke selvsøkende, det blir ikke lett sint, det holder ikke oversikt over galt. Kæreste gleder seg ikke over ondskap, men gleder seg over sannheten. Det beskytter alltid, alltid stoler, håper alltid, holder ut alltid.
Kjærlighet feiler aldri. Men der det er profetier, vil de opphøre; der det er tunger, vil de bli stillet; der det er kunnskap, vil den forgå. For vi delvis kjenner og vi profeterer til dels, men når fullstendighet kommer, forsvinner det som til dels er. Da jeg var barn, snakket jeg som et barn, jeg tenkte som et barn, jeg resonnerte som et barn. Da jeg ble mann, la jeg barndommens måter bak meg. For nå ser vi bare en refleksjon som i et speil; så skal vi se ansikt til ansikt. Nå vet jeg delvis; da skal jeg kjenne fullt ut, akkurat som jeg er fullstendig kjent.
Og nå gjenstår disse tre: tro, håp og kjærlighet. Men den største av disse er kjærligheten. (1. Korinter 13: 4-13, NIV)
Tro er en forutsetning
Som troende på Jesus Kristus er det viktig for kristne å forstå betydningen av dette verset. Det er ingen tvil om at hver av disse dyder tro, håp og kjærlighet har stor verdi. Faktisk forteller Bibelen til oss i Hebreerne 11: 6 at "... uten tro er det umulig å behage ham, for han som kommer til Gud, må tro at han er og at han er en belønner for dem som flittig søk ham. " (Johannes)
Verdien av tro kan ikke bestrides. Uten det ville det ikke være noen kristendom. Uten tro kunne vi ikke komme til Kristus eller vandre i lydighet mot ham. Tro er det som motiverer oss til å komme videre selv når oddsen er mot oss. Og tro er nært beslektet med håp.
Verdien av håp
Hope holder oss fremover. Ingen enkeltpersoner kan forestille livet uten håp. Håp får oss til å møte umulige utfordringer. Håp er forventningen om at vi får det vi ønsker. Håp er en spesiell gave gitt av Gud gjennom sin nåde for å bekjempe den daglige monotonien og de vanskeligste omstendighetene.
Håpet er der for alenemoren som ikke vet hvordan hun skal mate barna sine og holde tak over hodet. Hun kan gi seg, hvis ikke for håp om at et gjennombrudd er rett rundt hjørnet. Håp er den usynlige hånden som holder hodet til en desperat krigsfanger slik at han kan se dagens lys. Håpet henger med på løftet fra en frelser som kommer for å frigjøre ham.
Hope oppfordrer oss til å fortsette å løpe til vi kommer i mål.
The Greatness of These Is Love
Bibelen sier at kjærligheten er større enn både tro og håp. Vi kunne ikke leve livene våre uten tro eller håp: uten tro kan vi ikke kjenne kjærlighetens Gud; uten håp, ville vi ikke tåle i vår tro før vi møter ham ansikt til ansikt. Men til tross for viktigheten av tro og håp, er kjærligheten enda mer avgjørende.
Hvorfor er kjærligheten størst?
For uten kjærlighet lærer Bibelen at det ikke kan være noen forløsning. I Skriften lærer vi at Gud er kjærlighet (1. Johannes 4: 8) og at han sendte sin Sønn, Jesus Kristus, for å dø for oss en suveren handling med ofringende kjærlighet. Hans eneste Sønn som dør for oss. I dag er kjærlighet den dyden all kristen tro og håp nå står på.
For den troende er kjærlighet grunnlaget for alt godt i livene våre. Uten kjærlighet er det ingenting annet som betyr noe.
